Al menos 39 migrantes murieron y 29 resultaron heridos en un incendio que se desató el martes al inicio de una delegación del Instituto Nacional de Migración (INM) de México, en Ciudad Juárez, en la frontera de México con Estados Unidos.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, dijo que las autoridades creían que el incendio se desató después de que algunos migrantes prendieron fuego a los colchones en protesta tras enterarse de que iban a ser deportados.

“No pensaron que provocaría esta terrible tragedia”, dijo el mandatario mexicano en conferencia de prensa. según Reutersy agregó que la mayoría de los migrantes en la instalación eran de Centroamérica y Venezuela.

Entre los muertos había 28 guatemaltecos. En total, 68 hombres adultos se encontraban alojados en las instalaciones, indicó el INM. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala dijo que funcionarios mexicanos dijeron que algunos venezolanos en el centro habían prendido fuego a los colchones.

Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras también dijo a Reuters que 13 ciudadanos hondureños estaban en el centro, pero aún no sabía si alguno de ellos estaba entre las víctimas.

La vocera del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Adrienne Watson, lamentó la “desolación” de la pérdida de vidas y aseguró que el gobierno de Estados Unidos está listo para brindarle a México cualquier apoyo que sea necesario.

Antes del incendio, varios agentes del INM habían realizado un operativo para sacar a los migrantes que mendigaban en la calle.

La presencia de migrantes en la zona se ha intensificado este año desde que Estados Unidos anunció nuevas medidas que incluyen la deportación inmediata de migrantes de Haití, Venezuela, Nicaragua y Cuba.

La región vive un flujo migratorio récord, con 2.76 millones de migrantes irregulares detenidos en la frontera México-Estados Unidos en 2022 y, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el flujo migratorio ha aumentado un 8% en territorio mexicano.