Los lagos, la nieve e incluso un elefante rosa parecen sacados de una película de Barbie, que se estrena este jueves. Estos casos, sin embargo, son fenómenos naturales. Solo en Australia, por ejemplo, hay al menos seis lagos llamativos que parecen ser parte del paisaje.

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De estos, el más famoso es el lago Hillier, en Middle Island, una isla en la parte occidental del país. Además, existen lagos rosas en países como Azerbaiyán, Bolivia, Canadá, España, Estados Unidos, México y Senegal. En algunos casos, el color es permanente. En otros, la tonalidad solo aparece en determinadas épocas del año.

Este fenómeno ocurre debido a la presencia de organismos unicelulares que viven en lugares con mucha sal y tienen pigmentos en sus células. A “Ecoa Uol”, la profesora Ana Lúcia Brandimarte explicó que “uno de esos pigmentos es el betacaroteno, que brinda protección contra la radiación ultravioleta y puede tener tonalidades de naranja, rojo y rosa”.

“Las bacterias y otros microorganismos que tienen pigmentos similares y que pueden o no ocurrir junto con el alga también contribuyen al fenómeno”, dijo a “Ecoa Uol” el profesor del Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo.

elefante rosa

Puede parecer un personaje de dibujos animados, pero el elefante rosa es real, y el que presenció la existencia de uno de ellos fue el guía forestal Jaco Joubert, de la reserva Mala Mala en Sudáfrica. En abril, vio al ternero, que sobresalía del resto de la manada.

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La coloración inusual del elefante se debe a una condición llamada “leucismo”, una mutación genética que hace que un animal pierda la pigmentación en la piel, el cabello o las plumas de un animal. Es, en otras palabras, algo similar a lo que sucede en el albinismo.

Sin la pigmentación, la piel del elefante bebé era más translúcida y se resaltaban los vasos sanguíneos y los capilares debajo de la piel. La condición es rara y no es dañina para el animal. Según dijo Joubert a la prensa local, el animal “parecía adaptarse muy bien al resto de la manada” e incluso “entró al río para jugar y refrescarse”.

nieve rosa

El fenómeno de la nieve rosada no es nuevo, pero se ha intensificado en los últimos años en los Alpes franceses. Se acerca el verano para que la inmensidad blanca se tiña de colores que van del rojo al naranja pasando por el rosa. Esto sucede debido a las algas, que cambian su apariencia para protegerse de los rayos ultravioleta.

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Según los expertos, la proliferación de algas ocurre de forma natural: la primera observación escrita de este fenómeno, por ejemplo, provino de Aristóteles. Sin embargo, advierten que los factores creados por el hombre pueden empeorar y hacer más frecuentes los “estallidos” de algas.

Las condiciones climáticas extremas, las temperaturas inusualmente cálidas y la entrada de nutrientes de la escorrentía agrícola son algunas de las razones, además de las aguas residuales, por las que juegan un papel importante en la proliferación de algas marinas y de agua dulce.