El exatleta estadounidense Dick Fosbury, que revolucionó la técnica del salto de altura en 1968, murió el domingo a los 76 años, dijo este lunes su publicista en Instagram.

“Es con gran pesar que tengo que anunciar que Dick Fosbury, amigo y cliente de mucho tiempo, falleció pacíficamente mientras dormía el domingo por la mañana después de una recaída de linfoma. La leyenda del atletismo llora a su esposa, Robin Tomasi, y a su hijo, Eich Fosbury”, escribió Ray Schulte, revelando que en los próximos meses se preparará una celebración de la vida del legendario campeón.

En 1968, Fosbury se convirtió inesperadamente en campeón olímpico cuando saltó hacia atrás en lugar de la técnica del llamado ventral roll, que ya practicaban todos los atletas de élite en ese momento, habiendo destronado al salto de tijera.

Durante la siguiente década, el rollo ventral dejó de usarse debido a la creciente aceptación mundial de lo que se denominó “fracaso de Fosbury”, en honor al joven atleta, que lo desarrolló casi “en secreto”.

En los Juegos Olímpicos de México, el llamado “salto extraño” le permitió alcanzar el récord olímpico de 2,24 metros y la medalla de oro, convirtiendo al deportista, nacido en Portland, Oregón, el 6 de marzo de 1947, en una de las mayores leyendas de la historia del atletismo.

“No tenía idea de que alguien en el mundo pudiera usar esta técnica y nunca imaginé que revolucionaría la disciplina”, dijo más tarde Fosbury, quien tuvo una carrera relativamente corta como atleta de élite: en 1972 falló las “pruebas” para los Juegos. Olímpico de Munich, habiendo invertido más en su educación universitaria en ingeniería civil.

Incluso antes de competir en México, cuando su estilo de salto comenzó a verse en público, Fosbury fue objeto de burlas por parte de los entrenadores de salto de altura, quienes pronosticaron que “más que un candidato a una medalla, era un candidato a una fractura de cuello”.

Vea cómo Dick Fosbury cambió la historia: