Pelé murió el 29 de diciembre a los 82 años, poco más de un año después de que le diagnosticaran cáncer de colon. Los homenajes al Rey no faltaron en los días posteriores al anuncio de su muerte, pero la despedida del mejor futbolista de todos los tiempos se vio ensombrecida por la ausencia de los brasileños campeones del mundo tras él.

Solo Mauro Silva, propietario en 1994 y vicepresidente de la Federación de Fútbol de San Paolo (FPF), y Clodoaldo, del equipo de 1970, han frecuentado Vila Belmiro.

Las redes sociales sirvieron de escenario para pedir explicaciones sobre por qué los exjugadores de las últimas conquistas en Brasil -sin problemas de movilidad por la edad, como Zagallo, Jairzinho y Rivelino- no estuvieron presentes en el Santos. El debate se extiende también a la discusión de la idolatría en el país y la dualidad de Pelé, el mito, y Edson, el hombre.

La vigilia de Pelé duró 24 horas, entre el lunes y el martes de la última semana. El perenne número 10 de la selección acumuló hospitalizaciones y tuvo una salud frágil durante su último año de vida. Fue ingresado en el hospital Albert Einstein de São Paulo exactamente un mes antes del anuncio de su muerte, pasando todo el período en la sala.

A diferencia de Afonsinho, ídolo del Botafogo que viajó ocho horas en autobús para saludar al Rey, otros exjugadores han optado por utilizar las redes sociales para dar el pésame o explicar su ausencia. Cafú dijo que no pudo anticipar el vuelo. Rivaldo dijo que lo honró en vida. El ex arquero Marcos, más severo, respondió diciendo que nadie fue al velatorio de sus padres.

El pedido de la presencia incondicional de los campeones del mundo en la vigilia del Rey, bajo el argumento de que esa sería la principal forma de mostrar respeto, encontró voz en nombres como Neto y Walter Casagrande, ganando eco en las redes sociales, especialmente en Twitter. De hecho, no existe un requisito legal ni una guía de la CBF para que los ex atletas asistan a los funerales, pero la presión surge de la forma en que la empresa ha construido su relación con las redes sociales durante las últimas dos décadas. Así lo explica Issaaf Karhawi, periodista y doctor en Ciencias de la Comunicación de la USP.

“Es decir, Internet se ha infiltrado en nuestras vidas y ha requerido nuevos protocolos para los momentos cotidianos. Por ejemplo, ¿basta con felicitar a alguien por su cumpleaños con solo un mensaje de texto?”, dice la especialista. “En el caso de la muerte de alguien, también aparecen cambios en cuanto a los protocolos. No es solo una cuestión de bien y mal, sino la percepción de que todo sucede en las redes. La vida se organiza allí y, por lo tanto, no hay nada más allá fuera de las redes. “.

Es innegable el importante espacio que ocupan las redes sociales en la sociedad. Mientras que unas 230.000 personas asistieron al velatorio de Pelé en Vila Belmiro, el rey contó con una presencia masiva de gente común y celebridades que presentaron sus respetos en plataformas digitales, a diferencia de Ayrton Senna, por ejemplo. Sin embargo, Issaaf señala que la polémica se magnifica porque es uno de los principales ídolos de la historia de Brasil.

“Hay nuevos protocolos, pero no se establece nada y, por tanto, estos cambios han acabado causando muchas molestias e, igualmente, acusaciones. La gente ha cuestionado la ausencia de jugadores tras los pasos de Pelé porque reconocen la importancia de la presencia física en momentos como este porque leemos que lo digital debe complementar los protocolos y no reemplazarlos del todo”, explica.

PELÉ Y LAS RELACIONES DEL BRASILEÑO CON SUS ÍDOLOS

Durante el Mundial de Qatar, Kaká dejó entrever que el brasileño no aprecia a sus ídolos al hablar de Ronaldo Fenômeno, en una entrevista para un canal británico. “En Brasil, es solo otro hombre gordo caminando por la calle”, dijo. La máxima repetida por el ex mejor del mundo no es nueva y va en contra del bullicio de la afición que acudió al velorio del Rey, algunos esperaron hasta el amanecer para acercarse al féretro y darle el último adiós.

Según Gerson de Moraes, historiador, filósofo y profesor de posgrado de Arte e Historia de la Cultura de la Universidad Mackenzie, Kaká se mostró descontento con su declaración y dice que Brasil tiene una historia de reverencia por sus ídolos, especialmente figuras relacionadas con el espectáculo, la música y el deporte. El experto comenta que la difusión de los medios de comunicación masiva durante el siglo XX fue fundamental para la construcción de la imagen de los ídolos nacionales. La Copa del Mundo de 1970, cuando Brasil ganó su tercera en México, fue la primera en ser transmitida en color.

“En Brasil algunas figuras acumulan un mayor capital simbólico. Pelé es quizás el gran símbolo de una transición en los medios, pasando por la radio, la televisión e internet”, dice Moraes. “Pele grabó sus logros en la memoria nacional con mucha fuerza. Desde el punto de vista de los medios, él es el símbolo de este proceso”.

Moraes explica que la trayectoria de Pelé como ídolo lo trasciende y lo coloca en un estado de inalcanzabilidad. Desde este punto de vista, el experto define como “brillante” la decisión vitalicia del Rey de separar a Pelé de Edson, y recuerda las posteriores comparaciones con Diego Maradona, el máximo ídolo de la historia del fútbol argentino, para diferenciar la forma en que cada país veía su propio ídolo.

“Cuando él (Pelé) empezó con esa distinción, a mucha gente le pareció raro, pensaron que era arrogancia, pero hasta en eso estuvo brillante. Porque demostró claramente que tiene una dimensión propia. Porque Edson es humana, limitada y temporal”, dice. “Diego y Maradona son la misma cosa. Un ídolo que muestra todos sus defectos y demuestra lo humano que es, provocando una identificación mucho mayor con él. Es un ídolo que ‘sangra’, que es alcanzable. Pelé es el héroe perfecto Maradona es el personaje trágico perfecto”.

PELÉ X EDSON: LA DUALIDAD QUE TIENE MAL EL REY

Si Edson es el ser humano imperfecto, una de las mayores controversias del hombre detrás de la leyenda ha sido la falta de reconocimiento de Sandra Regina, la hija que tuvo de uno de sus matrimonios. Nacida en 1963, fue fruto de una relación con Anísia Machado. Después de una larga batalla judicial, una prueba de ADN confirmó la paternidad en 1996. A pesar del reconocimiento legal, Edson nunca trató a Sandra Regina como una hija, ni fue a su funeral, en 2006, cuando ella murió de cáncer.

La falta de cercanía con Sandra Regina fue una mancha que Edson no pudo separar de la imagen de Pele. Después de su muerte, no fue difícil encontrar personas en las redes sociales que no lo entendieron como un ídolo debido a este momento, independientemente de lo que representó para el país. Nunca fue criticado abiertamente por sus compañeros por el episodio, ni eso explica la ausencia de campeones a su paso.

El disgusto por el caso de Sandra Regina refuerza la necesidad de Edson de tener a Pelé como alter ego: el apodo surgió en la infancia. Para Christian Dunker, profesor de Psicoanálisis y Psicopatología de la USP, la escisión entre las dos caras del Rey se sustenta en la búsqueda de separar la vida pública de la privada.

“Tenemos que tener en cuenta las circunstancias. Es un hombre que viene de un pueblo muy pequeño (Três Corações-MG), donde todos se conocen, y con 17 años gana una Copa y viaja por el mundo con Santos. Una persona se vuelve famosa de esa manera, comienza a ver efectos que impactan a todos los que la rodean. También es una forma de protegerse, ciertamente”, dice.

Dunker también explica que Brasil tiene un historial de lucha por separar las funciones públicas y el espacio privado. “Cuando pensamos, por ejemplo, en familias que tratan a los trabajadores domésticos como ‘parte de la familia’. Pero, de repente, ya no lo son. Esta confusión es muy nuestra”, dice. “Hemos experimentado esta forma de sociedad donde la mezcla es muy común. Si llamo a alguien por un apodo, es como si me sintiera más familiar con esa persona”.

El profesor también comenta que en el deporte se percibe fácilmente la dificultad de separar las relaciones públicas de las privadas. “Cuando un equipo pierde, es común sentir que el equipo no tenía ‘amor por la camiseta’. El amor es algo que se nota en la familia, no necesariamente en el trabajo”.