Pensar en Semana Santa es pensar en chocolate. Por eso la comida se ha convertido en el símbolo de una de las fiestas más esperadas del año. Según la historia, se cree que este derivado del cacao surgió en Centroamérica y México hace más de 4.000 años, pero es innegable que todavía hoy está presente en diferentes partes del mundo.

Si antes era un alimento ofrecido a los dioses por los pueblos de Mesoamérica, hoy es una forma de regalar a los seres queridos y de darse uno mismo. Con un sabor único, el chocolate puede proporcionar bienestar, ayudar a la memoria y simplemente alegrar el día.

Pero, a pesar de todo su poder y popularidad, el consumo de golosinas todavía genera dudas entre muchas personas. Con eso en mente, Dayse de Oliveira Moreira, supervisora ​​de nutrición del Hospital General de Itapevi, y Danielle Pinheiro da Silva, coordinadora de nutrición del Hospital Estadual Francisco Morato, revelan algunos de los mitos y verdades más comunes entre los amantes del chocolate. Ambos hospitales son administrados por el CEJAM – Centro de Estudios e Investigaciones “Dr. João Amorim”, en colaboración con la Secretaría de Estado de Salud de São Paulo.

¿Consumir chocolate realmente puede mejorar el estado de ánimo de una persona?

REAL. El consumo de chocolate puede favorecer efectos positivos sobre el estado de ánimo, siendo más evidente con la administración de productos con al menos un 85% de cacao. Esto se debe a que el chocolate con alto contenido en cacao proporciona un efecto prebiótico, ayudando a reestructurar la microbiota intestinal. Esto, a su vez, puede mejorar el eje intestino-cerebro y mejorar el estado de ánimo. Además, el cacao es responsable de la producción de serotonina, un neurotransmisor que reduce la ansiedad y provoca bienestar y relajación.

¿Comer chocolate produce acné?

Mito. No es el chocolate el que provoca el acné, sino su consumo en grandes cantidades. Esto se debe a que el alimento tiene un alto índice glucémico (alta cantidad de azúcar) y es rico en grasas, que estimulan la producción de sebo por parte de las glándulas sebáceas. Así, aumenta la oleosidad de la piel, intensificando la predisposición de las personas con pieles con tendencia acneica.

¿El chocolate semidulce es bueno para la salud?

REAL. El chocolate semidulce se elabora con un mayor porcentaje de pasta de manteca de cacao y una pequeña cantidad de azúcar. Su composición también cuenta con la presencia de sustancias bioactivas y capacidad antioxidante, lo que reduce la incidencia de patologías crónico-degenerativas, principalmente enfermedades cardiovasculares, debido a la presencia de flavonoides. Se recomienda consumir una ración de 30g al día, lo que corresponde a una pequeña barra de chocolate con al menos un 70% de cacao. Es importante señalar que cuanto mayor sea el contenido de cacao, mayores serán los beneficios para el organismo.

¿Consumir chocolate realmente alivia los efectos del síndrome premenstrual?

REAL. El interés por el chocolate en este período se debe a la reducción de serotonina en el organismo. Con el consumo de alimentos ricos en hidratos de carbono se incrementa la síntesis de triptófano, responsable de la producción de serotonina, y esto, a su vez, mejora algunos síntomas comunes del síndrome premenstrual, como la irritabilidad, la depresión y la ansiedad. No solo eso, el chocolate negro, por ejemplo, está compuesto de magnesio, un nutriente que también puede ayudar a aliviar síntomas como la hinchazón y la fatiga.

¿El chocolate es afrodisíaco?

Mito. De hecho, el responsable de esta asociación es el triptófano, un nutriente presente en el cacao que estimula al organismo a producir endorfinas y serotonina, neurotransmisores que reducen la ansiedad y provocan bienestar y relajación.

¿Es posible volverse adicto al chocolate?

Mito. El consumo de chocolate, contrariamente a la creencia popular, no es adictivo. El deseo incontrolable de chocolate, de hecho, se debe a la producción de serotonina, una sustancia que promueve una sensación de placer.

¿Las personas con diabetes no pueden comer chocolate?

Mito. Las personas con diabetes pueden comer versiones sin azúcares añadidos y preferiblemente con un alto contenido de cacao (superior al 70%), pero obviamente con moderación.

¿El chocolate es tóxico para las mascotas?

REAL. El chocolate tiene una sustancia llamada teobromina, que se encuentra naturalmente en el cacao. Es fácilmente metabolizado por el cuerpo humano, pero no por perros y gatos, lo que hace que esta sustancia sea tóxica para nuestras mascotas.

¿Los niños a partir de 1 año ya pueden consumir chocolate?

Mito. De hecho, los niños de hasta 2 años no deben comer chocolate, ya que aún no han desarrollado completamente la capacidad de digerirlo, debido a la gran cantidad de grasa y azúcar presente en este alimento. Esto puede causar algún tipo de alergia.

¿El chocolate blanco no es chocolate?

REAL. El famoso chocolate blanco está compuesto por al menos un 20% de manteca de cacao, azúcares, nata o productos lácteos, además de tener una mayor cantidad de grasas y no tener cantidad alguna de antioxidantes.

¿El chocolate es bueno para el corazón?

REAL. Cuanto mayor sea el contenido de cacao en la composición del chocolate, mayor será el contenido de antioxidantes, como los flavonoides, una sustancia cardioprotectora. Esta sustancia actúa como filtro sanguíneo, lo que ayuda a reducir la formación de placas grasas y transforma el LDL (colesterol malo) en una sustancia para el buen funcionamiento del corazón, inhibiendo la aterosclerosis, que es la acumulación de grasa en las arterias, causante de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

Acerca de CEJAM

CEJAM – “Dr. João Amorim” es una organización filantrópica y sin fines de lucro. Fundada en 1991, la Institución actúa en colaboración con los municipios locales, en las regiones en las que actúa, o con el gobierno estatal, en la gestión de servicios y programas de salud en los municipios de São Paulo, Rio de Janeiro, Mogi das Cruzes, Itu, Osasco, Campinas, Carapicuíba, Franco da Rocha, Guarulhos, Santos, São Roque, Francisco Morato, Ferraz de Vasconcelos, Peruíbe e Itapevi.

Con la misión de ser una herramienta que transforma la vida de las personas a través de acciones de promoción, prevención y atención a la salud, el CEJAM es considerado una institución de excelencia en el apoyo al Sistema Único de Salud (SUS). Su nombre es un homenaje al Dr. João Amorim, médico obstetra y uno de los fundadores de la Institución.