Después de seis meses en órbita, un aterrizaje exitoso para el astronauta francés Thomas Pesquet. En medio de los aplausos de la sala de control de la NASA, luego de unos segundos de tensión porque por unos instantes uno de los cuatro paracaídas parecía no desplegarse, la cápsula Crew Dragon aterrizó como estaba previsto en el Golfo de México frente a las costas de Florida.

Thomas Pesquet había abandonado la ingravidez de la Estación Espacial Internacional para regresar a la gravedad de la Tierra ocho horas antes. Su regreso con otros tres astronautas se había pospuesto varias veces debido a fenómenos meteorológicos severos. La nave espacial que transportaba a la tripulación de la tripulación 2 finalmente se separó de la Estación Espacial Internacional a las 20:05 hora francesa del lunes por la noche. Después de dar vueltas alrededor de la Estación Espacial y luego de un viaje de varias horas, la cápsula aterrizó en Florida el martes a las 4:33 am (hora francesa). Frenada por la atmósfera terrestre y luego por cuatro enormes paracaídas, la cápsula Dragón resistió el vertiginoso descenso gracias a su escudo térmico.

Luego, la cápsula se recuperó rápidamente de un barco estacionado en el mar cercano.

Poco después, se abrió la escotilla de la nave espacial para permitir que los astronautas salieran. Como capitán de la expedición, Thomas Pesquet fue el último en marcharse.

A partir de entonces, Thomas Pesquet volará a Colonia, Alemania, al Centro Europeo de Astronautas para una batería de tres semanas de exámenes y fitness porque el cuerpo se destruye después de seis meses en el espacio : corazón encogido, músculos debilitados, las extremidades parecen pesar una tonelada. Los astronautas dicen que se siente pesado, que tiene dificultades para sostener la cabeza después de flotar durante seis meses.

Thomas Pesquet también tendrá que recuperarse durante estas tres semanas de fatiga, la ligada al vuelo de regreso pero también a la misión de seis meses donde el astronauta trabajaba de 60 a 70 horas semanales, ¡sin RTT ni vacaciones!

El aterrizaje, una primera vez para Thomas Pesquet

Este aterrizaje fue el primero de Thomas Pesquet, que aterrizó en las estepas kazajas con la rusa Soyuz en 2017. El astronauta de 43 años ha pasado por algo 200 días en órbita para su segunda misión en el espacio. Llegó a bordo de la ISS con sus compañeros el 24 de abril. “¡Un orgullo haber representado a Francia una vez más en el espacio! “, tuiteó unas horas antes de la salida.