Popocatépetl es uno de los volcanes más activos de México
Muchos volcanes parecen gigantes dormidos, hasta el momento en que despiertan, poniendo en alerta a los pueblos y ciudades cercanas, y eventualmente causando destrucción y muerte.
La reciente erupción del Volcán de Fuego en Guatemala es un ejemplo de cuán violenta puede ser tal erupción. Decenas de personas murieron y cientos resultaron heridas. En total, alrededor de 1,7 millones de personas se vieron afectadas por la lava, los gases y las rocas emitidas durante la erupción.
Entre los volcanes más peligrosos del mundo se encuentran el Vesubio en Italia; Eyjafjallajökull en Islandia, Sakurajima en Japón y Merapi en Indonesia. Kilauea, en Hawái (EE.UU.), es uno de los más activos y entró en erupción en mayo de este año, dejando ríos de lava en la Isla Grande, la isla más grande del estado estadounidense, y miles de personas temporalmente sin hogar.
Hay decenas de volcanes activos en América Latina, y algunos son especialmente peligrosos debido a su constante actividad y potencial destructivo.
BBC Mundo, el servicio en español de la BBC, ha enumerado algunos de los volcanes más peligrosos de América Latina.
1. Popocatépetl, México
Con 5,452 metros de altura, es uno de los volcanes más activos y, por lo tanto, uno de los más monitoreados de México.
También conocido como “Popo” o “Don Goyo”, se encuentra a 70 kilómetros de la Ciudad de México y una erupción mayor es capaz de afectar a alrededor de 25 millones de personas.
Desde 1994 ha entrado en una fase de actividad con emisiones de lava y explosiones de ceniza.
En 2016, una nube de ceniza de 3 km de altura puso en alerta al estado de Puebla.
2. Colima, México
Es considerado el volcán más activo de México. En los últimos años ha vomitado repetidamente humo y material incandescente.
Con 3,280 metros de altura, se ubica entre los estados de Jalisco y Colima. Entre 2015 y 2016, su actividad provocó una intensa nube de ceniza que obligó a la evacuación de las comunidades cercanas.
La dramática erupción de un volcán en México en 60 segundos
3. Turrialba, Costa Rica
Ubicada en el centro del país, Turrialba está a 60 kilómetros de San José, la capital de Costa Rica, y en septiembre de 2016 experimentó su mayor erupción en décadas, enviando una nube de ceniza sobre los pueblos locales.
Desde entonces ha expulsado frecuentemente cenizas, gases y material incandescente.
En septiembre de 2016, una erupción de Turrialba envió humo y ceniza
4. Galeras, Colombia
En Colombia, Galeras es uno de los volcanes más activos del país. En 1993, explotó y mató a un grupo de científicos y turistas en su interior.
En los últimos años ha estado en constante actividad, pero con pequeñas erupciones, emitiendo ocasionalmente cenizas y humo.
5. Nevado del Ruíz, Colombia
Según el Servicio Geológico de Colombia, tiene actividad sísmica regular y también emite ceniza regularmente.
El Nevado del Ruiz, de 5.364 metros de altura y ubicado en la región cafetera del país, provocó una de las peores tragedias naturales de la historia de Colombia en 1985. Estalló y mató a más de 25.000 personas en Armero.
6. Cotopássí, Ecuador
Cotopaxi es uno de los volcanes más monitoreados de América Latina
El volcán Cotopaxi tiene 5.897 metros de altura y está ubicado a 50 kilómetros al sur de Quito, la capital de Ecuador.
Aunque la última gran erupción del Cotopaxi ocurrió en 1887, lanzó grandes nubes de ceniza en 2015 y puso al país en alerta máxima.
Desde entonces, se ha convertido en uno de los volcanes más monitoreados de la región.
7. Tungurahua, Ecuador
Tungurahua tiene 5.019 metros de altura y se encuentra a 180 kilómetros al sur de Quito.
Está activo desde 1999, alternando periodos de relativa calma con otros de mayor intensidad.
8. Ubinas, Perú
El volcán más activo del Perú se encuentra en el Departamento (Estado) de Moquegua, al sur del país, y es monitoreado constantemente por el Instituto Geológico (Ingemmet). Entre 2006 y 2009 vivió su último período de alta actividad, con explosiones moderadas y eyecciones de ceniza y humo.
Los gases tóxicos liberados durante las erupciones han causado daños significativos a los cultivos cercanos al volcán.
La ciudad de Arequipa, con cerca de 1 millón de habitantes, se encuentra a 70 kilómetros del volcán.
Villarrica, Chile entró en erupción en marzo de 2015
9. Villarrica, Chile
En Chile se estima que hay unos 95 volcanes activos.
El Villarrica de 1.847 metros de altura se encuentra en una zona turística del sur del país. Es considerado uno de los más concurridos de Chile.
Después de 15 años sin mayor actividad, entró en erupción en marzo de 2015 arrojando cenizas y lava a más de 1.000 metros de altura.
Calbuco, ubicada en el sur de Chile, explotó inesperadamente
10. Calbuco, Chile
Después de cuatro décadas de estancamiento, el volcán Calbuco, en el sur de Chile, entró en erupción inesperadamente en 2015.
La columna de ceniza emitida por el volcán obligó a las autoridades locales a declarar alerta roja y evacuar a más de 4.000 personas de los alrededores.
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