Un día, Charlie estaba sentado en su casa, lamentando haber perdido su trabajo debido a las cataratas que prácticamente le habían quitado la visión. En el otro, estaba junto al YouTuber más visto del mundo que se sometía a una cirugía que le cambiaría la vida, y para la cual no tenía dinero. Más: también se llevó una maleta con unos diez mil euros.

Esta hazaña por sí sola puede ser reseñable, pero lo cierto es que MrBeast -nombre utilizado en el mundo digital por Jimmy Donaldson- nos tiene acostumbrados a hazañas de dimensiones improbables. No decepcionó de nuevo.

Para su último video, lanzado el domingo 28 de enero, MrBeast ha ayudado a aclarar la visión no de una o dos personas, sino de mil pacientes con cataratas. Y, una vez más, superó las expectativas: después de realizar este milagro en Estados Unidos, viajó por el mundo hasta curar a mil personas.

De México a Honduras, de Vietnam a Kenia, la ayuda también ha llegado a los países más necesitados. El video ya cuenta con más de 50 millones de visualizaciones y más de 215.000 comentarios. Todo esto en un solo día.

Donaldson contó con la ayuda de Jeff Levenson, un oftalmólogo que ha realizado todas las cirugías realizadas en los Estados Unidos y que coordina el programa “Gift of Sight”, quien realmente ha tratado de llevar estas cirugías a las personas que no pueden hacerlo. eso. hazlos.

“La mitad de las personas que padecen este tipo de ceguera se pueden curar en diez minutos”, dice el oftalmólogo en el video. El mismo Levenson fue víctima de cataratas, condición que curó mediante la misma cirugía que ahora se replica en otros candidatos.

“En los días y semanas posteriores a mi cirugía, estaba asombrado de lo brillante y hermoso que era el mundo. Pero me sorprendió la idea y que hay cientos de millones de personas en todo el mundo que están ciegas o casi ciegas por cataratas y que no tienen acceso a estas cirugías”, dijo a CNN.

El médico no conocía al youtuber que lo contactó en septiembre con una invitación para participar en la iniciativa. Iba a colgar, pero me alegro de no haberlo hecho.

En el video, a algunos de los pacientes se les dio más que la vista. Uno de los jóvenes también recibió un cheque de 50.000 euros para ir a la universidad; y otro un coche Tesla nuevo.

En la ronda americana hubo 40 pacientes, todos de familias necesitadas o incluso sin hogar. Todos fueron operados en un solo día, en una operación que comenzó a las siete de la mañana y terminó a las seis de la tarde.

Las acciones en el resto del mundo fueron lideradas por See International, una organización sin fines de lucro que busca ayudar a personas de todo el mundo a recibir atención oftalmológica y de la cual Levenson es miembro. La iniciativa pasó por Jamaica, Honduras, Namibia, México, Indonesia, Brasil, Vietnam y Kenia, donde fueron atendidas mil personas.

La loca vida del youtuber más rico del mundo

Donaldson se unió a la plataforma cuando tenía solo 12 años. Se ha dedicado a compartir videojuegos sobre videojuegos, casi todos sin mucho éxito. Nació y se crió en Greenville, un pequeño pueblo de poco más de 90.000 habitantes.

Es desde la casa familiar que dejó la estela de éxito que aún conserva en su cuenta de YouTube, donde tiene 130 millones de seguidores. Ninguno de los más de 700 videos ha sido eliminado, y son testimonio de la obsesiva prueba y error de Donaldson para descifrar qué funciona (y qué no) en la plataforma.

Ha habido muchos intentos, pero en 2016, una estrategia desesperada pareció tener algún efecto. En Twitter, anunció que si el tuit se compartiera cincuenta veces, haría un video contando hasta 10.000. Para su sorpresa, la dolorosa tarea que tardó más de tres horas en completarse dio sus frutos: ahora tiene más de 32 millones de visitas.

Un año después, Donaldson se dio cuenta de que esta leve tortura autoimpuesta resultó en vistas, y repitió el patrón con más ambición: esta vez contaría hasta 100,000. Se necesitaron 40 largas horas frente a la cámara para completar el desafío, que se resume en más de 23 horas de video. Un mes después, subió el listón a 200.000. Fue alrededor de este tiempo que la estrategia se agotó. El tercer video solo tuvo tres millones de visitas y era hora de un cambio.

Incluso se matriculó en la universidad en 2016. Rápidamente se dio por vencido y confrontó a sus padres con la decisión de convertirse en un youtuber profesional. Eventualmente tendría que salir de la casa a pedido de sus padres, pero la estrategia estaba en su lugar. “Me levantaba, estudiaba YouTube, estudiaba videos, aprendía a grabar y luego me acostaba. Esa era mi vida”, reveló en una entrevista con “Bloomberg” en 2020.

Para lograr el éxito, era necesario comprender qué hacía que las personas hicieran clic y se quedaran pegadas a la pantalla. La estrategia parece simple: cuanto más loca sea la propuesta, más interés generará. La verdad es que hay muchos que intentan hacer esto, pero pocos o ninguno tan exitoso como MrBeast.

Con el dinero que le llegaba de la publicidad financiaba producciones cada vez más elaboradas: intentaba calcular cuántos globos de helio hacían falta para hacer volar a alguien; y trató de detener una bala con más de 100.000 periódicos alineados. Mientras tanto, se ha convertido en una especie de “filántropo de YouTube”.

Algunos de sus videos más populares son desafíos y ofertas de dinero que hace a amigos y extraños, como cuando dejó una propina de 10.000 € para un mensajero.

Nunca ha olvidado la estrategia que lo ayudó a hacerse famoso: los auto-desafíos que lo llevaron al límite. Quizás por eso aceptó el reto de leer todas las palabras del videodiccionario; si intentó pasar 24 horas sumergido en su piscina -un reto interrumpido por motivos de salud- o si aceptó ser enterrado vivo en un ataúd durante 50 horas, en lo que fue, para Donaldson, “el más duro de todos”.

A fines de 2017, Donaldson ya había alcanzado su meta de un millón de suscriptores. “La belleza de YouTube es que el doble de esfuerzo no significa que obtienes el doble de visitas, significa diez veces más”, reveló. “El primer millón de suscriptores puede tardar años en acumularse, pero el segundo llega rápidamente en unos meses”.

Money Deals se convirtió en uno de sus contenidos más vistos y, como todos los demás, se volvió más elaborado con el tiempo. Naturalmente, las sugerencias bien intencionadas comenzaron a adquirir un tono más maquiavélico. Para recoger el premio, los invitados también tendrían que someterse a arduas pruebas, para deleite de Donaldson y sus suscriptores.

En uno de los videos, pone un millón en las manos de alguien, pero solo le da un minuto para gastarlo. En otro, les ofrece casi 100.000 euros para que renuncien a sus trabajos. También hay un caso en el que cuatro concursantes compiten por un millón guardado en una caja, que se entregará a la última persona que saque la mano de ella. El ganador fue encontrado solo después de más de un día de espera insoportable.

Las ofertas le valieron el título de “filántropo de YouTube”, quien hoy maneja su marca como una verdadera empresa. Entre los empleados hay cuatro amigos de la infancia, que aparecen regularmente en sus videos. MrBeast encabezó recientemente una campaña de recaudación de fondos para plantar 20 millones de árboles, una iniciativa que reunió a más de seiscientas personas influyentes y recibió donaciones de grandes nombres como Elon Musk y Jack Dorsey.

A fines de 2020, su negocio se expandió a restaurantes. Después de abrir un espacio que pagaba a los clientes para comer allí, inició una cadena que abrió espacios en decenas de ciudades y más de 300 cocinas fantasma operando solo en formato de entrega a domicilio.

Ningún éxito viene sin su cuota de controversia. En los últimos años, Donaldson ha sido acusado de homofobia, especialmente después de que revelara algunos tuits antiguos que ya fueron eliminados.

También ha sido acusado de usar notas falsificadas en sus videos, lo que ha llevado a muchos seguidores a dudar de la veracidad de los videos. Donaldson rechazó la idea y aseguró que el uso de billetes falsos era meramente una cuestión de seguridad y que todos los ganadores recibían el monto adeudado en cheque.

En 2021, “The New York Times” informó sobre problemas en el corazón de la miniempresa de Donaldson, con exempleados quejándose de intimidación y favoritismo. El youtuber también ha sido criticado por varios fanáticos, quienes perdieron dinero en un esquema fraudulento de criptomonedas promovido por él mismo.