Para el Día de Todos los Santos, fiesta importante en México, los habitantes de una comunidad maya han regresado a una tradición ancestral: limpiar los huesos de sus muertos, un ritual suspendido el año pasado debido a una pandemia. “Salgan, salgan, almas en dolor”, las mujeres cantan en el cementerio de Pomuch, en medio del bosque en la península de Yucatán (sureste).

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Frente a ellos, grandes cajas de madera abiertas que contienen los restos de sus seres queridos, calaveras y huesos delicadamente colocados sobre un sudario blanco bordado con motivos florales, con el nombre del difunto. Este ritual, llamado Choo Ba’ak en maya, se lleva a cabo 10 días antes de la fiesta de Todos los Santos, la fiesta de los muertos (“Dia de los Muertos” en español) que los mexicanos celebrarán fervientemente al final de la próxima semana.

“Es una tradición muy hermosa, que consiste en honrar la memoria de nuestros antepasados. Estamos cambiando su mortaja “explica Jacinta Chi, residente de Pomuch. “Están felices de que los recordemos con tanta ternura, tanto amor”. El rito está bien establecido: “Abre la tumba, quita los huesos, vuelve a colocar la mortaja, limpia los huesos”, dice Antonio Canché, de 74 años, pincel en mano, para honrar los restos de sus suegros, sus padres y un tío. “Con alegría, con ilusión”, El sonrie. Entre canciones y anécdotas, las familias vigilan los restos durante varias horas.

Una tradición centenaria

Según la costumbre, este baño mortuorio debe realizarse todos los años a partir de los tres años posteriores a la muerte del fallecido. “El año pasado, debido a la pandemia, no pudimos respetar el ritual. Mucha gente tenía miedo “, dice Sebastien Yam, un operador cultural.

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La tradición se remonta a cientos de años, según los ancianos del pueblo. En Pomuch, el ritual está en pleno apogeo justo antes del Día de Todos los Santos, el día de los muertos que marca el regreso transitorio de los difuntos a la tierra. Después de lavar los restos de sus seres queridos, los lugareños instalarán un altar en sus casas, que mostrará la comida y bebida favorita de los muertos. Según las creencias, los espíritus de los difuntos volverán aquí durante un fin de semana para comer y beber.

En cuanto a la Ciudad de México, el altar presenta un “pan de muerto”, literalmente “pan de muertos”, un delicioso pastel que los vivos pueden comprar incluso en las mejores panaderías durante varias semanas. Inseparables del Día de Todos los Santos en México, los pétalos de las flores de los muertos o “cempasúchil” guían las almas de los muertos hasta el altar.

los “Fiestas indígenas dedicadas a los muertos” fueron inscritos en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2008, lo que subraya que “La fusión de los ritos prehispánicos y las fiestas católicas permite la unión de dos mundos, el de las creencias indígenas y el de una visión introducida por los europeos en el siglo XVI”.

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