Un vuelo privado que transportaba a dos astronautas sauditas y otros pasajeros regresó a la Tierra el martes por la noche después de un viaje de nueve días a la Estación Espacial Internacional.

La cápsula SpaceX que transportaba a los cuatro pasajeros aterrizó en paracaídas en el Golfo de México cerca del Panhandle en el estado estadounidense de Florida 12 horas después de desacoplarse del laboratorio en órbita.

Con el patrocinio del gobierno saudí, Rayyanah Barnawi, investigadora de células madre, se ha convertido en la primera mujer del reino en viajar al espacio. A Barnawi se unió Ali al-Qarni, un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudita.

Barnawi se secó las lágrimas mientras terminaba los experimentos de los que era responsable y se preparaba para abandonar la estación espacial.

“Todas las historias tienen un final y este es solo el comienzo de una nueva era para nuestro país y nuestra región”, dijo el lunes.

Completando el equipo estaban el empresario John Shoffner, ex piloto y promotor de un equipo de carreras de autos deportivos que competía en Europa, y su socia Peggy Whitson, la primera mujer comandante de estación, que tiene el récord de EE. UU. por el tiempo acumulado más largo en el espacio: 665 días. , y que ahora trabaja para Axiom Space, la empresa que fletó el vuelo.

Este es el segundo vuelo privado a la estación espacial que organiza la empresa con sede en Houston. El primero lo hicieron el año pasado tres empresarios, con otro astronauta retirado de la NASA. La compañía planea comenzar a agregar sus propias habitaciones a la estación dentro de unos años, eventualmente convirtiéndola en un puesto avanzado autónomo, disponible para alquiler.