¿Cómo se explica el hecho de que el terremoto del martes haya causado menos daños aunque fuera de mayor magnitud?

La directora del Servicio Sísmico Nacional de México, Xyoli Pérez Campo, le dijo a BBC Mundo, el servicio en español de la BBC, que cada terremoto es diferente y que diferentes factores influyen en determinar su poder destructivo. La grandeza es sólo una de ellas.

Según ella, otro elemento importante es la distancia de los lugares habitados al epicentro. Cuanto menor sea esta distancia, mayor será la destrucción.

El experto dice que el primer terremoto registrado en 2017 de magnitud 8,2 causó daños ligeramente menores, ya que el epicentro estuvo más lejos de la Ciudad de México.

El terremoto del 19 de septiembre de 2017, con una magnitud de 7,1, liberó menos energía en el epicentro. Pero al estar más cerca de la Ciudad de México, su efecto fue mucho más devastador para la población.

Los dos grandes terremotos de 2017, dice, ocurrieron en la placa de Cocos, en dos fallas geológicas completamente diferentes: una en el centro de México y otra en el Golfo de Tehuantepec.

“Esta mañana ocurrió en una zona donde entran en contacto las placas de Coco y Norteamérica”.

Ella dice que la profundidad a la que ocurre el terremoto también puede influir en la fuerza con la que se siente en la superficie.

Pérez Campo indica que otro de los elementos decisivos en el potencial destructivo del terremoto es la geología del propio lugar.

“Podemos tener lugares a la misma distancia, pero uno de ellos tiene condiciones geológicas que permiten que las olas pasen sin problemas, por lo que el daño será menor, pero en otros la geología puede hacer que las olas se acumulen o reverberen, entonces. El shock lo sería más violento.”

Desde que se produjo el primer temblor el martes por la mañana, las estaciones sismológicas de México han detectado cientos de réplicas.

“Una réplica, por definición, es un terremoto de menor magnitud que se produce después del terremoto principal y en la misma zona epicentral”, explica Pérez Campo.

Según el experto, a las 16.30 hora local se registraron 447 temblores de menor magnitud.

Pérez Campo comenta que pueden seguir produciéndose réplicas hasta desaparecer. Pero existe la posibilidad de que haya una reestructuración mayor que la original.

“Esta posibilidad existe, pero no tenemos forma de saberlo. Por eso la recomendación a la población es estar siempre preparada. Los terremotos no se pueden predecir y no tenemos forma de saber si veremos otro. México vive en una zona con una “Hay mucho contexto tectónico complejo y esto lo hace bastante propenso a los terremotos”.

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