A principios de la década pasada, los jóvenes progresistas de Occidente, enfurecidos por las secuelas de la Gran Recesión, se unieron para salir a las calles, leyeron la teoría de las desigualdades económicas de 1000 páginas de Thomas Piketty y se manifestaron contra el 1 % formado por Richest . Todo esto ha caído en el olvido. Los jóvenes progresistas son ahora despertóes decir, son más conscientes socialmente y están más indignados por las injusticias raciales y de género.

En las universidades, los profesores se han vuelto cautelosos al abordar temas delicados, especialmente si la conferencia se transmite a través de Zoom. Y la nueva conciencia social no es sólo para los jóvenes. Las películas de Hollywood más recientes tienen elencos cada vez más diversos y los hombres se ven eclipsados ​​por el papel de mujeres perfectas. Los periódicos más importantes comenzaron a hablar sobre la “supremacía blanca”. Nike e incluso la CIA publican anuncios sobre el patriarcado y la interseccionalidad.

La palabra despertó (despertado, consciente) comenzó a usarse en la lucha afroamericana contra el racismo, pero también pasó a designar políticas progresistas de género y especialmente derechos trans. Los espantosos videos de los asesinatos policiales de personas negras desarmadas que comenzaron a circular en las redes sociales a mediados de la década de 2010 reforzaron en gran medida la teoría crítica de la raza, una corriente intelectual que surgió en los departamentos universitarios de derecho y sociología. En los últimos años, la derecha también ha comenzado a utilizar la palabra, pero con una connotación irónica y peyorativa: si alguien habla de Trabajar (peyorativamente) sin duda se opone a la política progresista racial y de género.

En muchos aspectos, esta ola despertó recuerda la corrección política de los noventa y su énfasis en el control del lenguaje. Los activistas de hoy tienden a indignarse por cualquier expresión que les parezca problemática y controvertida, por palabras que, en el entorno actual, no solo se consideran medianamente controvertidas, sino que tienen consecuencias. Al contrario de lo que sucede en la mayoría de las corrientes de la izquierda intelectual, el movimiento despertó no hay nada de relativista en esto; cuando una persona es catalogada como problemática, corre el riesgo de terminar “borrada”, desaparecida. Esta nueva conciencia es un fenómeno maniqueo: las ideas y los comportamientos que no entran en la categoría de lo aceptable son considerados radicalmente inmorales.

pero el movimiento despertó también se ha convertido en una obsesión de la derecha, que disfruta indignada porque algo o alguien ha sido “anulado”. estar en contra despertó hoy permite que la prensa y los políticos conservadores se unan por una nueva causa, pero el enfado que provoca cada caso de borrado cultural distrae a la derecha y les impide hacer una reflexión política profunda.

Otro aspecto sorprendente del movimiento. despertó es cómo prioriza entre diferentes tipos de opresión. La nueva conciencia social incluye al feminismo, pero según los principios “interseccionales”, las feministas deben ceder ante los derechos de las personas transgénero, como lo demuestra la polémica sobre JK Rowling (autora de harry potter desató una polémica el año pasado al insinuar que para ser mujer hay que menstruar). El meme “Karen”, que retrata el estereotipo de una mujer racista blanca de clase media, indica que el feminismo también subyace al antirracismo. Otro ejemplo fue la resistencia de la prensa alemana a informar sobre las agresiones sexuales que tuvieron lugar durante las celebraciones del Año Nuevo en 2016 por temor a ser acusadas de estigmatizar a los presuntos perpetradores.

Es curioso que los activistas europeos hayan adoptado aspectos del movimiento despertó que son específicos de Estados Unidos: por ejemplo, la denuncia de actores con cara negra (blackface) y el asesinato de George Floyd se han convertido en fenómenos internacionales. Pero la diferencia clave entre Europa y Estados Unidos está en la legislación. Las leyes contra la discriminación son mucho más estrictas en los Estados Unidos que en Europa. En los Estados Unidos, los departamentos corporativos de recursos humanos han estado ofreciendo capacitación en inclusión y diversidad a los empleados desde la década de 1970. El futuro del movimiento despertó en ambos lados del Atlántico, dependerá de la capacidad de los activistas y sus opositores para explotar la indignación moral actual para realizar cambios legales importantes.

François Bonnet es sociólogo del Centro de Investigaciones Científicas de Francia. Es autor de “The Upper Limit”, (University of California Press, 2019)