Miguel Peñaranda, su esposa y sus dos hijastros creían que la larga odisea comenzó hace siete años cuando partieron Venezuelaestaba terminado cuando llegaron al Estados Unidos, el 6 de octubre. Pero al final, sus peores problemas acababan de empezar.

Después de entregarse a la patrulla fronteriza de EE. UU. en El Paso, Texas, los Peñaranda fueron colocados en celdas separadas, para hombres y mujeres, durante lo que supusieron fue uno o dos días para procesar su solicitud de asilo inicial.

Peñaranda, de 44 años, y su hijastro de 18 años fueron liberados tres días después en Brownsville, Texas, pero no había señales de su esposa ni de su hijastra de 20 años.

Pasó una semana angustiosa antes de que Peñaranda recibiera una llamada de su esposa, Heyllyn Yepez. “Mi amor, estoy tan aliviado de escuchar tu voz”, recuerda haber dicho. Estaba sollozando en el teléfono. “¡Estamos en México!” Ella dijo. “Nos deportaron y mandaron a Acapulco”.

La familia fue una de las muchas que fueron destrozadas por el cierre repentino de la frontera por parte del gobierno Bidenel mes pasado, por migrantes venezolanos que llegó en gran número a los Estados Unidos.

La decisión de expulsar a los venezolanos en virtud de un política de la era de la pandemia que permite desalojos rápidosaplicado anteriormente principalmente a mexicanos y centroamericanos, tuvo el efecto inesperado de aislar a muchas familias venezolanas en lados opuestos de la frontera entre Estados Unidos y México.

Un venezolano en Utah ganó suficiente dinero para enviar a buscar a su esposa y sus tres hijos pequeños, pero todos fueron retenidos en el México cuando se anunció la prórroga de la política de expulsión.

Una mujer venezolana, que llegó a Nueva York en septiembre con su esposo y sus dos hijos, dijo que su madre y sus hermanas estaban varadas en Costa Rica y que no podrían llegar a ella si la frontera permanecía cerrada.

“No pueden irse a casa porque tienen que atravesar la selva. Y no pueden venir aquí”, dijo la mujer, Loiseth Colmenares, de 30 años. “La mayoría de las familias son así: teníamos familiares que venían y ahora no podemos llevarlos… a ellos. Estamos perdiendo la esperanza de reunirnos con nuestras familias”.

Tres gobernadores republicanos han destacado lo que su partido ha llamado la “crisis fronteriza de Biden”: el transporte de miles de migrantes desde la frontera a ciudades como Nueva York, Washington y Chicago, cuyos funcionarios municipales y organizaciones benéficas no están preparados para luchar por encontrar refugio. servicios para migrantes.

Pero la administración de Biden creó una nueva ronda de confusión y ansiedad cuando repentinamente prohibió la entrada a la mayoría de los venezolanos, incluidos muchos que se suponía que se reunirían con familiares que ya estaban en los Estados Unidos.

“No es la separación familiar intencional que ocurrió bajo Trump, pero aún tiene un impacto devastador en las familias”, dijo Wendy Young, presidenta de Kids in Need of Defense, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger a los niños migrantes no acompañados.

“Es consecuencia de políticas migratorias que no han sido bien concebidas”, dijo.

Las separaciones familiares no intencionales son solo una parte del caos que siguió a la llegada de muchos más venezolanos de los que las instalaciones fronterizas de EE. UU. estaban dispuestas a recibir.

La administración de Biden enfrentó el año pasado la mayor afluencia de migración no autorizada desde mediados de la década de 2000. 200 mil venezolanos entre los aproximadamente 2,4 millones de migrantes detenidos en la frontera en el año fiscal 2022, que llegaron entre crisis económicas, políticas y climáticas que han empujado a personas de todo el mundo a viajar para los Estados Unidos

En las semanas previas a la nueva política de deportación, la presión sobre las estructuras fronterizas de EE. UU. se exacerbó, creando una situación tumultuosa cuya escala recién ahora se hace evidente a medida que los inmigrantes admitidos en EE. UU. informan de sus dificultades.

En algunos casos, parece que los agentes de la Patrulla Fronteriza enviaron a los venezolanos a ciudades aparentemente aleatorias en todo el país, como Denver, Salt Lake City y Sacramento, California, donde muchos no tenían parientes ni amigos para darles la bienvenida.

Los trabajadores humanitarios en esas ciudades dijeron que algunos inmigrantes llegaron con documentos de inmigración que citaban direcciones arbitrarias donde se les dijo que encontrarían asistencia, a pesar de que no se habían establecido centros de recepción locales para recibirlos.

Autumn Gonzalez, abogada voluntaria y miembro de la junta de NorCal Resist, una red de inmigrantes sin fines de lucro, dijo que ocho inmigrantes perplejos se presentaron en Sacramento en septiembre con una dirección que sería un refugio, les dijeron en la frontera. Con el tiempo se convirtió en un edificio de oficinas. “Esto es jugar con la vida de las personas”, dijo.

Luis Miranda, vocero del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que los agentes de la patrulla fronteriza preguntaron a los migrantes adónde pretendían ir cuando fueran liberados. Los que no sabían podían dar una dirección de una organización no gubernamental, explicó.

Miranda dijo que no hubo una separación deliberada de familias, pero que puede haber casos en los que miembros adultos de la familia no pudieron ser procesados ​​legalmente o detenidos juntos y separados.

“En los casos en que esto sucedió y se nos informó del problema, hemos tomado medidas proactivas para reunir a estos miembros de la familia”, dijo en un comunicado.

Miembros de Kids in Need of Defense dijeron que algunos venezolanos ahora aislados en México están tan desesperados que están tratando de enviar a sus hijos solos a un lugar seguro en los Estados Unidos, sabiendo que los menores no serán deportados, situación que genera más separaciones. “Los asesoramos sobre los riesgos asociados con esta opción”, dijo Megan McKenna, directora de participación pública del grupo.

Peñaranda dijo que su familia aún está considerando lo que hará. Regresar a Venezuela no es una opción y no es seguro que las autoridades mexicanas permitan que todos se queden en México.

“Prefiero que me envíen a China, a todas partes, que que me separen”, dijo. “Entiendo que esta no era la forma correcta de entrar al país. Pero esta no es la forma de tratar a las personas”.