El 1% restante era una mezcla de españoles, esclavos africanos e indios caribeños, encabezados por un hombre, el español Hernán Cortés.

“Lo que los unió fue un enemigo común, la ciudad de México-Tenochtitlán”, dijo a BBC News Mundo el historiador Miguel Pastrana, investigador indígena colonial de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Según Pastrana, Cortés fue el gran articulador de una alianza entendida de otra manera por los nativos de la época. En ese momento, no sabían que la acción conduciría al dominio español en América.

“Hasta la caída de Tenochtitlán, los indígenas consideraban a los españoles como un grupo más entre muchos. No se daban cuenta de la magnitud de los cambios que se producirían. No eran del todo conscientes de las consecuencias de la presencia española”, dijo el investigador. enfatiza.

Esto dejó a los pueblos indígenas mexicanos, como los tlaxcalas, con el estigma de la “traición”.

Pero una revisión fiel de los hechos muestra que lo ocurrido hace 500 años no fue un esfuerzo épico de los españoles, ni una traición indígena, sino producto de una alianza muy pragmática.

Según el historiador, no existía un grupo común que fuera traicionado según la opinión predominante. Los diversos grupos indígenas compitieron entre sí, formando alianzas para combatir a los grupos opuestos de manera más eficiente.

La alianza de algunos grupos con los españoles es el resultado de otra de estas combinaciones de fuerzas para luchar contra un rival poderoso, es decir, el resultado de una decisión pragmática en línea con el patrón ya observado en la región en las disputas por la expansión. de poder.

Según los historiadores, para entender lo sucedido, es necesario tener claro lo siguiente: los pueblos indígenas de la región eran muchos y cada uno actuaba según sus propios intereses.

Había feudos, o altépetl, cada uno de los cuales tenía su propio gobernante (tlatoani), su propio pueblo y su propio territorio.

En la práctica, las mansiones funcionaban como ciudades-estado, y cada una de ellas estableció alianzas para expandirse y defenderse.

La más poderosa fue la Triple Alianza, formada por los feudos de México-Tenochtitlán, Texcoco y Tacuba, que controlaba decenas de pueblos vecinos – en su apogeo, más de 50.

Los feudos bajo su gobierno debían pagar impuestos y brindar apoyo militar, administrativo e incluso religioso, según explica Pastrana.

Y hubo pueblos rivales de los mexicas, como la Confederación de Tlaxcallán (donde ahora se ubica el estado mexicano de Tlaxcala), con quienes libraron guerras y conflictos mucho antes de la llegada de los europeos.

“Había muchos pueblos que se resentían con los mexicas por la política expansionista y las reformas de Moctezuma”, el gobernante de la Triple Alianza.

Los españoles conocieron a Moctezuma en 1519, pero fueron expulsados ​​de la ciudad en junio del año siguiente tras el enfrentamiento de la “Noche Triste”.

Se formó un reensamblaje de fuerzas que puso fin a la dominación mexica un año después.

Cortés se dio cuenta de que tendría que regresar con una gran alianza indígena para avanzar contra un enemigo común: la poderosa Triple Alianza.

“Lo que los unió fue un enemigo común, los Tenochca, y una necesidad mutua”, señala Pastrana.

La alianza establecida por los pueblos indígenas con los españoles fue fundamental para el ataque, entre mayo y agosto de 1521, a la ciudad de México-Tenochtitlán, que vivía momentos de fragilidad.

Además de contar con un batallón de combatientes montados y armamento europeo, la fuerza principal del ejército invasor eran los miles de nativos, principalmente tlaxcaltecas, para combatir la resistencia mexicana.

Pero muchos otros pueblos también formaron parte de las fuerzas indígenas: Cempoala, Quiahuiztlán, Texcoco, Chalco, Xochimilco, Azcapotzalco y Mixquic.

“Era un ejército enorme y masivo, con muchos soldados, en su mayoría indígenas. Por cada español había 10 o 15 indígenas, además de fuerzas de apoyo”, según Pastrana.

La victoria hispanoindígena fue paulatina, con avances y retrocesos día a día, a partir de mayo de 1521.

Los españoles construyeron 13 bergantines, y estos barcos fueron fundamentales para derrotar a las canoas utilizadas con éxito por los mexicas en el pasado para defender el lado que rodeaba México-Tenochtitlán.

Luego de varios enfrentamientos lograron posicionarse en tres de las aceras que conectaban la isla de Tenochtitlán y su ciudad hermana, Tlatelolco, con el continente, cortando todo suministro de alimentos y apoyo militar.

También cortaron el suministro de agua potable, lo que incrementó lentamente las víctimas, estimadas en decenas de miles, y minó la moral de la ciudad mexica.

Según el cronista Bernardino de Sahagún, los mexicas lograron algunas victorias capturando a españoles que fueron asesinados y colocando sus cabezas en lugares visibles para intimidar a sus enemigos.

Cansados ​​del lento avance y con las bajas resultantes de las pequeñas batallas ganadas por los mexicas, las huestes de Cortés exigieron un ataque final.

Incluso en la duda, el jefe del ejército hispano-indígena decidió una ofensiva devastadora y desmoralizadora contra el enemigo.

“Para minar una vez más la confianza de los mexicas, que ya sabían luchar contra los españoles, decidió que tenía que demostrar una crueldad nunca antes vista”, explica el historiador Julio Arriaga en En Queda de Tlatelolco (en traducción libre del español).

En la acera de Iztapalapa, según relata el propio Cortés en sus “Cartas Narrativas”, encontró mujeres y niños en busca de comida.

“Casi sin dudarlo, se abalanzó sobre ellos con los tlaxcaltecas, matándolos en un número que dijo superaba los 800”, según Arriaga.

Primero cayó Tenochtitlan. Luego los españoles avanzaron hacia Tlatelolco, último reducto donde se encontraba Cuauhtémoc, el último gobernante mexica.

El 13 de agosto de 1521 los tlatoanos fueron capturados y llevados a Cortés.

“Cuauhtémoc le pidió al conquistador que lo matara con su daga, pero Cortés muestra compasión y lo perdona”, subraya Arriaga.

“Y allí, en esa fecha importante para el mundo mesoamericano, el 13 de agosto de 1521 … la Triple Alianza fue capturada por Cortés y sus aliados tlaxcaltecas”.

Los pueblos indígenas que se aliaron con los europeos han llevado el estigma de la traición desde que la toma de posesión de México-Tenochtitlán fue contada desde un punto de vista nacionalista mexicano.

Pero los historiadores señalan por qué está mal pensar que hubo una causa indígena que fue traicionada.

“No existía la idea de ‘indígena’ como tal. Esta idea es producto de la conquista y no antes”, explica Pastrana.

“Seguramente no se puede hablar de traición porque no eran pueblos amigos. No eran grupos que tuvieran una alianza pacífica, una relación entre iguales. Tenían una serie de conflictos. No hay forma de hablar de traición en ningún sentido”, expresó. defiende el historiador.

De hecho, la alianza fue originalmente una propuesta de los nativos de Cempoala y Quiahuiztlán, reforzada por los tlaxcaltecas, pero se entendió en términos diferentes.

“Para Cortés, los pueblos indígenas son considerados vasallos de la Iglesia Católica a través de ella. Para los indígenas, es una relación entre iguales, entre amigos que establecen un pacto de apoyo político-militar mutuo. No saben qué es una relación. menos lo que significa ser católico ”, prosigue.

La historia muestra que, al apoyar la conquista española, los indígenas perdieron todo el poder con el establecimiento de las colonias hispanas.

Pero no pudieron saberlo en ese momento, señala Pastrana.

“Los indígenas se unieron a un grupo de personas insólitas que podían ayudar a sus intereses. Pero no estaban al tanto de lo que iba a pasar. Nadie podría haberlo sabido”, defiende el historiador.

“En la política de ayer y de hoy, todos los planes se hacen con malicia. No debemos analizar en términos morales, sino en términos culturales. Los españoles de esa época no debían ser como las Hermanas de la Caridad, ni los indios, que eran explotadores “.

El 13 de agosto de 1521 terminó la era de poder del Triple Pacto, pero no se produjeron cambios de la noche a la mañana.

Se necesitaron décadas para que un nuevo orden de vida se consolidara en el territorio dominado por los mexica, que se convirtió en la Nueva España.

“No fue sólo la sustitución de un grupo de poder por otro: fue un cambio cultural, político, económico, lingüístico y biológico radical”, explica Pastrana.

Desde la captura de México-Tenochtitlán, la empresa española en América se extenderá hasta su expansión masiva por Centro y Sudamérica en las próximas décadas.

“El 13 de agosto de 1521 fue el primer capítulo importante en la construcción del mundo moderno”, subraya Pastrana.

“Los pueblos de la región mesoamericana -a la que pertenecía México-Tenochtitlán- no terminaron en 1521, sino que comenzaron a transformarse. Fue el inicio de una enorme experiencia cultural, que es la Nueva España”, concluye el historiador.

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