La ballena jorobada está dispuesta a pagar bastante para encontrar la pareja adecuada. Algunos -según investigaciones- recorren tranquilamente 6.000 kilómetros.

Las ballenas jorobadas se pueden encontrar en todos los océanos principales. Las ballenas jorobadas del Pacífico generalmente se encuentran en Alaska y Canadá durante el verano y cerca de México y Hawái durante la temporada de apareamiento. Al principio se pensó que un grupo tenía preferencia por México y otro por Hawái, pero cada vez hay más pruebas -el intercambio de cantos de ballenas, por ejemplo- de que los dos grupos se mezclan.

Para estudiarlo aún mejor, los investigadores de Hawái estudiaron fotografías de más de 26 000 ballenas jorobadas diferentes. Fotos tomadas por fotógrafos aficionados desde 1977. Utilizando un software inteligente, descubrieron que dos machos habían realizado un viaje extraordinario. Habían sido vistos tanto en México como en Hawái durante la misma temporada de apareamiento. Uno de los machos había recorrido 4.545 kilómetros en 53 días para unirse a otro grupo. Otro recorrió 5.944 kilómetros en 49 días para hacer lo mismo. Esto es más que nadar de Utrecht a Nueva York.

Hay una buena posibilidad de que las hembras también viajen estas distancias y que los machos las sigan en el proceso. Lo que sí muestra en cada caso es que los grupos de ballenas son mucho menos fijos de lo que se pensaba anteriormente. Esto a su vez tiene consecuencias para la protección de los animales, pues hasta ahora el grupo de las ballenas en México era considerado una especie en peligro de extinción, pero el grupo de las hawaianas no.

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