A sus 30, Neymar está en la cuenta atrás. El campeón afronta así la temporada en la que disputará un Mundial por tercera vez en su carrera. Ya indicó que el Mundial, que comienza en noviembre, en Qatar, debe ser su último intento de llegar a lo más alto con la selección brasileña.

En esta quizás final de la Copa Mayor, el jugador intentó demostrar que había adoptado un comportamiento diferente al de las vacaciones, prestando más atención a la preparación física y psicológica. Se presentó una semana antes de la pretemporada y, durante el período de descanso, evitó exponer una vida ocupada en las redes sociales, prefiriendo destacar las actividades relacionadas con el fútbol.

En la medida de lo posible, también trató de mantenerse alejado de las grandes polémicas al hablar de su salida del Paris Saint-Germain. Según la prensa europea, la despedida del brasileño fue un deseo para el delantero Kylian Mbappé, quien rechazó un acuerdo bien establecido con el Real Madrid y firmó un gigantesco contrato para quedarse en el club parisino.

Los diarios franceses han señalado que el PSG ha señalado a Neymar como nombre a negociar, precisamente por la problemática relación con la estrella de la empresa. En todo momento, como tuvo que hacer el viernes (19), el entrenador Christophe Galtier se ve obligado a decir, de manera poco convincente, que “no hay molestias entre los dos”.

El ruido más fuerte de los últimos tiempos llegó en la última jornada del Campeonato de Francia, cuando Mbappé falló un penalti en el duelo con el Montpellier. Una nueva oportunidad se presentó en el acto, en el mismo partido, y Neymar quiso presentarse y transformar el tiro.

En tres partidos oficiales esta temporada, el brasileño ya ha marcado cinco goles. Marcó dos goles en la Supercopa de Francia, decidida a partido único con derrota por 4-0 sobre el Nantes. Le marcó otro gol al Clermont, abriendo Frances, con tres asistencias y un homenaje a Jô Soares. Y volvió a marcar dos veces ante el Montpellier.

Aunque los rivales no están al mismo nivel que el equipo repleto de estrellas de París, que aún cuenta con Lionel Messi, la actuación de la camiseta 10 dejó una buena impresión.

“Se está dando cuenta de lo que le dijo a Tite que iba a hacer”, dice Juca Kfouri, columnista de Sábana. “De todos los jugadores del PSG, él es el que mejor volvió. [das férias]. Y es un buen jugador. Por ahora, las perspectivas son las mejores posibles”, añade.

Juca se pregunta hasta qué punto son reales los posibles desencuentros en la plantilla del PSG. Pero cree que Neymar tiene más madurez para lidiar con ellos que Mbappé. “Es más maduro. Si le pega a alguien, le pega al más joven”, dice en referencia al francés de 23 años.

La experiencia, por supuesto, viene con la vejez. Pero también físicamente, el San Paolo parece estar en mejor posición que antes del último Mundial. En 2018 llegó a la lejana Rusia en la mejor forma, tras haber sido operado del dedo gordo del pie derecho tres meses y medio antes de su debut.

La vuelta al campo se produjo apenas dos semanas antes del partido, en los amistosos de la selección. En el Mundial marcó dos goles, ante Costa Rico y México, y enfrentó muchas críticas por su desempeño: se hizo conocido como un “cai-cai” por sus posteriores caídas en la cancha.

Después de la Copa, las lesiones continuaron persiguiéndolo. En la temporada 2021/22 hizo apenas 28 partidos, con 13 goles y ocho asistencias. Un grave problema en el tobillo lo dejó fuera de acción durante más de dos meses. Sobre el césped, la gran frustración fue la caída en los octavos de final de la Champions, una remontada del Real Madrid.

Para el ex Casagrande Neymar aún no ha logrado volver a su mejor forma. Sobre todo, menciona el desempeño presentado en las dos últimas ediciones del mayor torneo de Europa.

“Neymar ha estado mal en Champions en las dos últimas temporadas. No ha marcado en la última edición. Se ha lastimado un par de veces el pie. Y no tiene el mismo inicio que hace cuatro años”. en la cancha como lo había hecho él”, dice el editorialista de Sábana.

Pese al buen arranque del deportista en los partidos con Francia, el exjugador espera el inicio de la próxima edición de la Champions League para ver cómo rinde la camiseta 10 en los partidos importantes. Entonces sí, tendremos una medida de su calidad técnica en un torneo difícil”.

En Qatar, la expectativa es que los atletas estén en plena forma física. El torneo se jugará en la mitad de la temporada europea. Hasta entonces, la mayoría de los jugadores deberían acumular, como máximo, entre ligas nacionales y continentales, 22 partidos.

“Esta Copa del Mundo será diferente de las Copas del Mundo anteriores del siglo XXI”, dice Paulo Vinicius Coelho, columnista también de Sábana. “Esta vez los jugadores llegarán a lo más alto. Y la dedicación en este período será muy importante [pré-Copa]. Si tienes dedicación, la posibilidad de lesionarte es mucho menor. Y creo que Neymar lo ha entendido y tiene la posibilidad de llegar a la Copa en un excelente nivel técnico y físico”.

El reportero, sin embargo, hace una advertencia. Aunque el nivel técnico de la liga francesa no es el mismo, por ejemplo, como se ve en la inglesa, los partidos en Francia suelen ser más violentos. “Es un campeonato que parece inofensivo, pero por momentos es peligroso”.

Este domingo (21), el PSG de Neymar se enfrentará al Lille, a las 15:45 (Brasil), retransmitido por la plataforma Star+.