Una de las cárceles más notorias de México comienza un nuevo capítulo este fin de semana como un retiro en el Océano Pacífico después de una renovación destinada a atraer turistas a la antigua colonia penal.

El presidente Andrés Manuel López Obrador inauguró el Centro Turístico Islas Marías el viernes, buscando transformar la prisión federal de décadas de antigüedad en el archipiélago de Islas Marías en una atracción ambiental y un lugar para los amantes de la historia.

“Este es un turismo para caminar, para explorar, para convivir con la naturaleza”, dijo López Obrador. “Recrear la historia es algo excepcional, extraordinario”.

Junto a villas para hospedar invitados, un restaurante, cafetería y playasEl sitio renovado incluye un arco con el nombre de Nelson Mandelaquien pasó alrededor de 18 años tras las rejas en Sudáfrica antes de ser elegido presidente del país.

Mandela es “un ejemplo de que incluso detrás de los muros de la prisión, los ideales y el cambio pueden sobrevivir para aquellos que quieren cambiar la historia”, dijo el gobierno mexicano en un video.

La penitenciaría ha albergado a muchos presos políticos, incluido José Revueltas, un influyente escritor mexicano detenido varias veces por su activismo de izquierda.

El gobierno ha anunciado paquetes turísticos a las islas, con transbordadores al asentamiento de Puerto Balleto a partir de la próxima semana. El centro será administrado por la Armada de México y forma parte de una Reserva de la Biosfera protegida por la Unesco.

México ha experimentado un auge del turismo posterior a la pandemia, con un aumento de las llegadas internacionales al país del 56,4 % en los primeros 10 meses de 2022 en comparación con el mismo período del año pasado.