En una serie de simulaciones de laboratorio, científicos del Instituto de Inmunología de La Jolla en California (EE. UU.) encontraron que un pequeño cambio de un aminoácido en el material genético del virus Zika podría hacerlo más fuerte, hasta el punto de filtrarse. inmunidad preventiva.

Los resultados del estudio fueron publicados el martes (12) en la revista científica Informes celulares.

El equipo de investigadores Sujan Shresta y Pei-Yong Shi recreó los ciclos de infección entre células de mosquito y ratón.

Luego pudieron ver qué mutaciones eran más probables. Uno fue la alteración de un aminoácido en el material genético que permitió al Zika hacer múltiples copias de sí mismo, lo que también aumentaría la replicación en las células humanas.

“Esta sola mutación es suficiente para aumentar la virulencia del virus Zika. Una alta tasa de replicación en un mosquito o en un huésped humano puede aumentar la transmisión viral o la patogenicidad y provocar un nuevo brote”, dijo en un comunicado el investigador José Ángel Regla. Nava, de la Universidad de Guadalajara en México, quien también realizó el estudio.

Es común que en las zonas donde circula el Zika también haya una infección por el virus del dengue, lo que asegura que quienes ya han tenido dengue tengan inmunidad cruzada contra el Zika.

Sin embargo, una mutación como la observada en el laboratorio del Instituto La Jolla pondría fin a todo eso, advierte Sujan Shresta.

“La variante de Zika que identificamos había evolucionado hasta el punto en que la inmunidad de protección cruzada proporcionada por la infección anterior por dengue ya no era efectiva en ratones. Desafortunadamente para nosotros, si esta variante se vuelve prevalente, podríamos tener los mismos problemas en la vida. . real. “

Brasil experimentó un brote de zika en 2015 y 2016. Aunque los adultos infectados desarrollan un caso leve de la enfermedad, similar al dengue, las mujeres embarazadas infectadas pueden dar a luz a niños con microcefalia, una malformación que hace que el cerebro sea más pequeño.

La transmisión se da por mosquito Aedes aegypti, las mismas que pueden portar el virus del dengue o chikungunya. La mejor manera de evitar brotes de enfermedades es limpiar las áreas que acumulan agua, el ambiente en el que el insecto pone sus huevos.