El primer intento fue en mayo, realizado a tiros, pero no fue hasta el 20 de agosto de 1940 que el revolucionario ruso León Trotsky fue herido de muerte con un piolet, cumpliendo el plan de Stalin.

Las marcas de bala del ataque del 24 de mayo de 1940 a la fachada de la casa de la Ciudad de México donde fue asesinado el exiliado Trotsky hace 80 años aún son visibles.

Yo “ya conozco” la muerte, dijo Trotsky al diario mexicano El Universal tras sobrevivir al primer atentado.

“Me perseguía el odio negro hacia Stalin en la mitad del mundo”, dijo.

Fue capturado unos meses después en el atentado perpetrado por el comunista español Ramón Mercader, agente de los servicios secretos soviéticos (NKVD).

“Fue un crimen ideológico, simbólico”, recordó el escritor cubano Leonardo Padura a la Agence France-Presse, quien investigó el caso para su libro de 2009 “El hombre que le gustaban los perros”.

En esta novela, Padura entrelaza la vida de Trotsky y Mercader a través del personaje de un escritor que conoce al asesino en La Habana, donde vivió realmente Ramón Mercader (1913-1978).

La casa de León Trotski en el distrito de Coyoacán ha sido convertida en museo, donde se encuentra su tumba con la hoz y el martillo. Los puestos de observación, los altos muros y los agujeros de bala dejados por el mando de Stalin permiten entender cómo vivió esta figura clave de la revolución bolchevique.

Lev Davidovitch Bronstein, su verdadero nombre, nació el 7 de noviembre de 1879 en Ucrania. Leon es el equivalente ruso de su primer nombre y el apodo por el que se le conoce era el apellido de uno de sus captores en Odessa.

Leon Trotsky fue el fundador del Ejército Rojo y, junto con Vladimir Ilyich Ulianov, conocido como Lenin, fue uno de los instigadores del levantamiento bolchevique de octubre de 1917 que condujo a la caída del zar Nicolás II de Rusia.

Tras su ruptura con Stalin, quien lo excluyó de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), se vio obligado a exiliarse. Partió a Turquía y vivió en Francia y Noruega antes de refugiarse en México en 1937.

El pintor mexicano Diego Rivera ayuda a convencer al gobierno del general Lázaro Cárdenas para que le conceda asilo. Acompañado de su esposa Natália Sedova, León Trotski es recibido en el aeropuerto de Tampico por la pintora Frida Khalo.

“Cuando llegó se encontró con un grupo de personas que participaban de la efervescencia de México en ese momento, comenzando por Rivera y Khalo”, dijo Leonardo Padura.

Pero incluso a miles de kilómetros de distancia, el revolucionario ruso no estaba a salvo del régimen de Stalin.

Trotsky y su esposa sobreviven al primer intento de asesinato arrojándose debajo de la cama. Luego refuerzan la seguridad del lugar, pero esto no es suficiente para detener a Mercader, ya infiltrado entre quienes visitan la casa.

Para actuar sin llamar la atención, el espía elige un piolet para matar al revolucionario ruso. Gravemente herido en la cabeza, Trotsky pide ayuda y el asesino es capturado, pero el padre de la “revolución permanente” no puede resistir sus heridas y muere al día siguiente a la edad de 60 años.

Ocho décadas después de su muerte, la figura del político ruso sigue dividiéndose.

“Trostki”, la serie de televisión distribuida por Netflix en 2019, pero producida por la principal cadena estatal rusa, lo convierte en villano. La familia se negó a filmarlo en la casa-museo.

Mientras viajaba para presentar su novela, Padura dice haber escuchado el veredicto popular sobre esta histórica lucha.

“Porque ya no estaba en el poder, la figura de Trotsky ha alcanzado el tamaño que aún tiene y eso explica por qué encontramos gente que dice ‘soy trotskista o simpatizo con el trotskismo’, pero es muy difícil encontrar a alguien que dice ser estalinista o simpatiza con el estalinismo”, anota el escritor cubano.