Las compañías de petróleo y gas de EE. UU. Están luchando este viernes para completar los retiros de plataformas marinas a medida que la tormenta tropical Ida avanza hacia los campos que suministran el 17% de la producción de petróleo del país.

Los vientos de la tormenta aumentaron a principios de este viernes mientras se movía a través del Mar Caribe a 15 millas por hora (mph). Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), Ida podría convertirse en huracán a medida que se acerca al oeste de Cuba.

La institución predice que Ida se convertirá en un gran huracán, con fuertes vientos de al menos 111 mph (178 km / h) para la madrugada del domingo.

El mayor productor de petróleo del Golfo de México, Shell Plc, dijo que suspendió la producción en siete plataformas marinas y BP Plc dejó de trabajar en cuatro plataformas. Ambos continúan retirando a sus trabajadores, dijeron las empresas.

Chevron Corp. dijo el viernes que cerraría la producción en sus instalaciones del Golfo de México y eliminaría a todas las personas asociadas. BHP y Equinor sacaron previamente a los trabajadores de sus instalaciones costa afuera, dijo un portavoz.

Los precios del petróleo subieron alrededor de un 2% el viernes y están en camino de registrar grandes ganancias para la semana en medio de preocupaciones por las interrupciones del suministro. Los precios de la gasolina en la Costa del Golfo de EE. UU. También subieron esta semana debido a los temores de tormentas, dicen los comerciantes.

Más del 45% de la capacidad de las refinerías de EE. UU. Se encuentra a lo largo de la costa del Golfo.

“La expectativa es que Ida será un huracán importante y peligroso cuando golpee la costa norte del Golfo el domingo”, dijo el NHC. “Con el daño del viento potencialmente devastador que podría ocurrir donde el núcleo de Ida se mueve en la tierra”.