Desde que los humanos (y nuestros ancestros) comenzaron a cruzar olas hace miles de años, hemos estado cartografiando islas y masas de tierra. Pero muchas de las islas descubiertas hace siglos parecen haber desaparecido de los océanos sin dejar rastro.

Llamadas “islas fantasmas”, estas masas de tierra pueden haber desaparecido por una variedad de razones, o nunca existieron, según el informe. Ciencia IFL.

Hy-Brasil

Un ejemplo es Hy-Brasil, ubicado frente a la costa oeste de Irlanda. Cuando se cartografió, se identificó como una pequeña roca aislada cubierta de niebla en el Océano Atlántico.

La isla ha sido descrita y trazado por primera vez en 1325pero los esfuerzos de mapeo posteriores no han llegado a un acuerdo sobre su ubicación exacta.

Según los informes, aparece solo una vez cada siete años. Los informes de algunos navegantes que encontraron la isla revelan que navegaron hacia la roca hasta quedar envueltos en niebla, sin llegar nunca a tierra firme.

Un relato describe el viaje del Capitán John Nisbet, quien no solo vio la isla sino que quedó varado allí con su tripulación. A su discreción había un castillo en la isla y estaba casi deshabitada. También afirmó haber conocido a un anciano que le contó la historia de la isla durante una fiesta.

Una serie de expediciones para encontrar Hy-Brasil partieron del puerto de Bristol a fines del siglo XV, la última de las cuales fue tripulada por John Cabot, quien llegó a América del Norte en 1497 sin avistar la isla. Los mapas dejaron de mostrar la isla en 1865, teniendo la última ubicación reportada en 1872.

A pesar de las afirmaciones de avistamientos y la historia de Nisbet, muchos especulan que la isla nunca pudo haber existido.

antília

La isla de Antillia, también conocida como la isla de las siete ciudades, ha sido descrita en varios lugares del océano Atlántico desde el siglo I, pero en 1424 la cartografía la situaba al oeste de Portugal y España y al oeste del archipiélago de las Azores.

Un mapa de Paolo Toscanelli, fechado en 1474, mostraba la isla en el archipiélago de las Azores, lo que llevó a Cristóbal Colón a programar una parada en su viaje a la India. Mientras Colón logró llegar a las Azores, no encontró Antillia en ninguna parte de la región. Continuando su viaje, dio el nombre de Antillas a un archipiélago frente a las costas americanas.

La isla también se menciona en una carta del rey Afonso V de Portugal, fechada en 1475, concediendo “las Sete Cidades y cualquier otra isla poblada [no Oceano Atlântico ocidental]” al caballero Fernão Teles.

A medida que el Atlántico Norte se convirtió en una ruta de navegación más popular después de 1492, la isla comenzó a desaparecer de los mapas y el misterio de Antillia comenzó a asociarse con América Central y del Norte. La última aparición de la isla fue en mapa del mundo por hondius en 1631.

bermeja

La isla Bermeja apareció por primera vez en los mapas en 1539, frente a la costa de México. A su criterio no eran más de 80 kilómetros cuadrados, con suelo rubio rojizo.

Aunque la isla figuraba mucho en los mapas entre los siglos XVI y XVII, empezó a aparecer con menos frecuencia a partir del siglo XVIII, con su última aparición en el Atlas Geográfico de la República Mexicana, 1921.

Sin avistamientos confirmados desde el siglo XVI, se supone que Bermeja siguió el camino de nuestras otras islas fantasmas, pero su proximidad a la costa de México provocó un revuelo político en 2009.

En un debate de 1997 sobre territorios de aguas internacionales en el Golfo de México, Estados Unidos y México planearon dividir la sección de aguas internacionales de Hoyos de Doña donde se pensaba que estaba ubicada Bermeja. Si Bermeja realmente existiera allí, extendería las fronteras marítimas de México y le daría al país derechos sobre la depósitos de petróleo en esa zona.

Con un nuevo incentivo para probar la existencia de Bermeja, el gobierno mexicano envió barcos para investigar el área. Pero no se localizó la isla y se firmó el tratado, acordando las partes que Bermeja no existía.

Los esfuerzos para ubicar la isla se reanudaron en 2009. Tres estudios excavaron profundamente en los Hoyos de Dona una vez más, utilizando tecnologías avanzadas para buscar agua en cualquier área de masa terrestre. De nuevo, no pudo encontrar ninguna evidencia de Bermeja.

La ausencia de la isla le costó a México su reclamo de 22.500 millones de barriles de petróleo, lo que llevó a una conspiración de que el gobierno de los Estados Unidos destruyó la isla en un esfuerzo por mantener los derechos sobre el petróleo.

isla de arena

En una carta de 1776, el capitán James Cook describió una “isla de arena” frente a la costa este de Australia. La isla continuaría apareciendo en los mapas durante los próximos 200 años, con sus primeras coordenadas correctas registradas desde un barco ballenero en 1876.

El escepticismo sobre la existencia de la isla comenzó a surgir en el siglo XX, cuando la isla fue etiquetada como “ED” en los mapas, lo que significa “existencia dudosa”. La isla, sin embargo, todavía era visible en Google Maps.

En 2000, un grupo de entusiastas partió hacia Sandy Island pero no la encontraron, lo que llevó a que la isla fuera etiquetada como un engaño.

El área fue atravesada nuevamente en 2012 cuando el capitán Fred Stein y la geóloga marina Maria Seton advirtieron a su tripulación que tuvieran cuidado con los obstáculos en el agua. Después de identificar una masa de tierra en Google Maps, el barco navegó directamente más allá de Sandy Island. Esta expedición dio lugar a la etiqueta oficial de “desconocido” para la isla y ha sido eliminada de Google Maps.

Estas cuatro islas son solo algunas de las cientos de islas fantasmas que han existido a lo largo de la historia. Aunque muchos pueden haberse perdido debido a desastres naturales, aumento del nivel del mar, o puede que nunca hayan existidoalgunos todavía pueden estar ahí afuera esperando ser descubiertos nuevamente.