Es como si un boxeador le diera un puñetazo al otro y luego le propusiera iniciar la conversación. El boxeador derrotado asiente con su cabeza azul-negra. La oposición venezolana nunca ha sido tan débil frente a Nicolás Maduro desde que heredó el poder del difunto populista de izquierda Hugo Chávez en 2013. Sin embargo, los delegados de ambos bandos se reunirán hoy, con Noruega como mediador.

Las conversaciones se extenderán hasta el domingo, con otra ronda programada dos semanas después. A pesar de las posiciones iniciales desiguales, Michael Penfold, profesor de economía política en Caracas, lo ve como una oportunidad. Uno de los últimos para el empobrecido país del norte de Sudamérica. “Venezuela necesita estas negociaciones. Si eso falla, estaremos aún más aislados. Entonces el resto del mundo se detendrá por completo”.

Mapa vial

La oposición, un grupo heterogéneo que se encuentra solo en su disgusto por Maduro, espera una hoja de ruta para “elecciones justas y transparentes”. Maduro espera incitar a Estados Unidos a levantar sus embargos para que Venezuela ya no dependa de un puñado de aliados ideológicos para el comercio. El régimen socialista que gobierna el país petrolero más rico del mundo importa gasolina de Irán.

Parece poco probable que permita a sus oponentes ni siquiera una pulgada de espacio. Hace dos años y medio, el autoproclamado “presidente legítimo” Juan Guaidó logró montar una multitudinaria protesta popular. Pero el presidente del parlamento juzgó mal al ejército, que no escuchó su llamado. Desde entonces, la oposición ha perdido cada movimiento. Hábilmente, Maduro empujó a sus oponentes al margen uno por uno. El parlamento -último bastión de los partidos de la oposición, que sorpresivamente habían conquistado en 2015- volvió a sus manos el pasado otoño.