A la edad de 16 años, Jessica Beshir tuvo que abandonar su país, Etiopía, debido a la inestabilidad política. De adulta, con la situación un poco más tranquila, regresó, tomando una cámara para filmar a su abuela. “Fue una forma de reconectarme con mis raíces, con el lugar”, explicó, en una entrevista con Estadão, por videoconferencia. “Había una gran sensación de desarraigo. Las imágenes de los lugares de mis sueños me invadieron. Tenía muchas ganas de hacer una película sobre el lugar que tiene todos mis recuerdos y mi corazón”, dice.

Muchas cosas habían cambiado en su país de origen. En particular, le sorprendió el impacto económico del cultivo de khat, una planta estimulante cuyo uso forma parte de la cultura de su ciudad natal, Harar. El khat se había convertido en una mercancía. Así que decidió hacer un documental al respecto. Pero, al contrario de lo que podría sugerir una sinopsis, Faya Dayi, disponible en MUBI, es todo menos un documental tradicional.

La película comenzó con entrevistas a expertos en la cultura del khat. Pero luego Beshir pasó un tiempo en las granjas, con gente trabajando en los campos. “Comencé a ver la información de la entrevista frente a mí. No tenía que usar las entrevistas. Quería traer las experiencias”, dijo. “Intrínsecamente, filmo lo que me conmueve. Es la forma de ver. Pero tenía que ver con reaprender el lugar. Con escuchar”.

SUEÑOS. Faya Dayi, filmada en blanco y negro, habla de la realidad y los sueños y se sitúa en la intersección de ambos, además de la memoria y la historia. Recuerda el cine de directores como Lav Diaz, Apichatpong Weerasethakul, Carlos Reygadas, este último mexicano como la madre del director. Después de salir de Etiopía, la familia de Beshir se refugió en México. “Podríamos haber enfrentado muchos peligros, pero México nos ha dado nuestro segundo hogar”, dijo.

Estos directores también la influyeron en la forma en que realizó sus primeros largometrajes, con poca o ninguna financiación. Jessica Beshir no tuvo apoyo durante los primeros siete de los diez años que Faya Dayi tardó en producir. “Hubo momentos en los que dudé de que hubiera una película”, dijo. Pero al final, él piensa que fue empoderador. “Poder confiar solo en mí mismo es lo que me permitió hacer Faya Dayi. En retrospectiva, no tener los fondos al principio fue un regalo para mí. Porque hice la película de acuerdo con mi intuición”.

Confiar en ella funcionó muy bien. El largometraje, que se proyectó en la Competencia Internacional de Documentales de Sundance, ganó el premio de la Sociedad Estadounidense de Directores de Fotografía y fue seleccionado para el Oscar al Mejor Documental de este año. La información es del periódico. El Estado de São Paulo.