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La erupción del sábado fue tan poderosa que se escuchó hasta Alaska, provocando un tsunami en el Pacífico que inundó las costas desde Japón hasta Estados Unidos y mató a dos personas en Perú.
Nueva Zelanda envió un avión de reconocimiento el lunes para “una evaluación de impacto inicial en las tierras bajas y las islas”, pero la información está en camino.
Tonga también aceptó una oferta australiana para enviar un avión de vigilancia, según Canberra. Australia también estaba preparando el envío de “bienes humanitarios esenciales”.
Las autoridades de la vecina Nueva Zelanda dijeron que el desastre causó “daños significativos”, pero hasta el momento no se han reportado heridos ni víctimas en el archipiélago.
“El tsunami tuvo un impacto significativo en la costa norte de la capital de Tonga, Nuku’alofa”, con botes y grandes rocas arrastradas a tierra “, dijo la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern.
Cortado del mundo
“Nuku’alofa está cubierta por una espesa nube de ceniza volcánica, pero por lo demás la situación es tranquila y estable”, añadió Ardern tras ponerse en contacto con la embajada de su país en Tonga. Sin embargo, el archipiélago necesita ser abastecido de agua porque “la nube de ceniza ha provocado la contaminación”.
El archipiélago quedó aislado del mundo el lunes, ya que el cataclismo supuestamente dañó un cable esencial para sus comunicaciones. “Solo estamos recibiendo información errática, pero parece que el cable se ha roto”, dijo Dean Veverka, director de redes de Southern Cross Cable Network.
“Podría llevar hasta dos semanas repararlo. El barco más cercano para tender el cable está en Port Moresby”, añadió en referencia a la capital de Papúa Nueva Guinea, situada a más de 4.000 kilómetros de Tonga.
Impresionantes vistas tomadas desde el espacio a fines de la semana pasada muestran el momento de la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, en una de las islas deshabitadas de Tonga: una proliferación masiva de humo y ceniza, seguida inmediatamente por el estallido de una ola.
Olas de 1,2 metros barrieron la capital de Tonga, donde los residentes huyeron hacia una elevación, dejando casas inundadas mientras caían rocas y cenizas del cielo.
“Fue una gran explosión”, dijo Mere Taufa, residente de Tonga, al sitio de noticias Stuff. “El suelo estaba temblando, toda la casa estaba temblando. Venía en oleadas. Mi hermano menor pensó que las bombas estaban estallando cerca de nuestra casa”. Unos minutos más tarde, el agua inundó su casa hasta el techo.
“Profundamente preocupado por el pueblo de Tonga”, tuiteó el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, “listo para enviar ayuda”.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tuiteó que la OMS estaba “lista para apoyar al gobierno y brindar asistencia”.
La Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) estaba preparando suministros de emergencia para Tonga, en coordinación con Australia y Nueva Zelanda.
Ahogamientos en Perú
A más de 10.000 kilómetros de distancia, en Perú, dos mujeres se ahogaron en la playa de Naylamp, en Lambayeque, en el norte, debido a las “olas rebeldes” tras la erupción en Tonga, el Centro Nacional de Operaciones de emergencia local.
La erupción desencadenó tsunamis en el Pacífico, con olas de 1,74 metros medidas en Chanaral, Chile, y otras más pequeñas observadas a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta México. Olas de alrededor de 1,2 metros golpean Japón.
En California, la ciudad de Santa Cruz fue inundada por un maremoto generado por un tsunami, según videos compartidos por el Servicio Meteorológico de Estados Unidos.
El Instituto Geológico de los Estados Unidos (USGS) registró la erupción como equivalente a un terremoto de magnitud 5,8 a profundidad cero.
La erupción se escuchó hasta Alaska, “bastante única”, tuiteó el Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska en Fairbanks.
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