GUADALAJARA, México – Pedro Kumamoto, de 28 años, un político independiente que se postulaba para un escaño en el Senado, estaba disfrutando de su primer café del día cuando se le acercó un hombre de mediana edad. “Lamento la interrupción, solo quería saludarte”, dijo el hombre mayor, luciendo un poco tenso. “Me disculpo por emocionarme, pero eres una verdadera inspiración”.

Este tipo de muestra expansiva de apoyo a los políticos no es común en México, pero reuniones como esta se han vuelto comunes para Kumamoto, lo que indica cuánto anhelan los mexicanos un liderazgo alternativo.

Hace dos años, Kumamoto fue elegido primer legislador independiente del congreso del estado de Jalisco, luego de que un cambio a la constitución federal en 2014 permitiera la participación de candidatos sin afiliación partidaria. Ahora, Kumamoto, quien se autodenomina “socialdemócrata”, encabeza las encuestas para votar por un escaño en el senado federal. Se encuentra entre la docena de candidatos independientes que se presentan a las elecciones del 1 de julio, que parecen alejarse de la política habitual en México.

Entre los votantes mexicanos hay “gran descontento con el sistema tradicional de partidos y la incapacidad de los estados para responder a las demandas de los ciudadanos”, dijo Alejandro Poiré, secretario de Gobernación del presidente Felipe Calderón, cuyo mandato finalizó en 2012.

Dieciséis miembros de Wikipolitics, un movimiento juvenil de izquierda, han sido aceptados como candidatos independientes en concursos federales y estatales, incluido Kumamoto. Muchos tienen menos de 30 años. Muchos mexicanos consideran que el establecimiento político, representado por el partido gobernante, el Partido Revolucionario Institucional, o PRI, que gobernó ininterrumpidamente desde 1929 hasta 2000, es propenso a la corrupción.

“Nacer y crecer en un país gobernado por el PRI significaba que pensábamos que solo había una forma de hacer política”, dijo Roberto Castillo, de 27 años, miembro fundador de Wikipolitics, quien ahora se postula para un escaño en el Congreso del Estado. Distrito Federal. .

Kumamoto dijo que uno de los mayores desafíos es superar el escepticismo de los votantes sobre cambiar el status quo político. Pero, en un sistema que favorece a los partidos establecidos (la ley mexicana garantiza el fondo del partido), el desempeño de otros independientes debería ser insignificante.

Nieto de inmigrantes japoneses, Kumamoto dijo que su activismo comenzó cuando participó en una ocupación pacífica a la edad de 19 años contra la tala de árboles. Más tarde se convirtió en presidente del consejo estudiantil de su universidad.

Al llegar al congreso estatal a la edad de 25 años, Kumamoto ganó el apoyo de los municipios para aprobar leyes que obligaban a los partidos políticos a renunciar a gran parte de su financiación pública. Logró plantear la cuestión del fin de la inmunidad judicial para los políticos electos en Jalisco. Las críticas iniciales sobre su falta de experiencia se han moderado.

Ahora empieza a inspirar a otros. En una pequeña manifestación en Guadalajara, un cartel decía: “Los vamos a reemplazar”. Nueve jóvenes candidatos al congreso del estado de Jalisco habían recogido las firmas necesarias para disputar las elecciones y estaban celebrando. Entre ellos se encontraba Alejandra Vargas, de 29 años, recién llegada a la política con un título en ingeniería industrial, quien dijo que se sorprendió cuando Kumamoto le sugirió que se postulara para el cargo.

“Cuando pensé en la idea, me dije que no había excusa para rechazar la oportunidad, ya que siempre he hablado de la participación ciudadana como columna vertebral de la democracia”, dijo Alejandra.