EL PASO, Estados Unidos – Título 42 es el nombre de la política adoptada por el gobierno de los Estados Unidos hace tres años, entonces liderada por >México.

Por lo tanto, el presidente estadounidense, >Joe Biden, se está preparando para una nueva ola de inmigración, que podría inflamar aún más las tensiones políticas y agotar los recursos dentro de los Estados Unidos, especialmente en los estados cercanos a la frontera. A menos que se produzca una impugnación legal de última hora, el Título 42, que hace referencia a una ley de salud pública de 1944, vencerá a las 11:59 p. m. (12:59 a. m. del viernes).

Agentes fronterizos, funcionarios estatales y locales, e incluso los principales asesores del presidente Biden se están preparando para la llegada de decenas de miles de migrantes en los próximos días. La gente ya ha comenzado a mudarse a los Estados Unidos. Tres ciudades de Texas, Brownsville, Laredo y El Paso, han declarado estados de emergencia.

Afuera de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el centro de El Paso la semana pasada, una imagen de la miseria humana se extendió por varias cuadras de la ciudad, con inmigrantes necesitados llenando cada centímetro de la acera.

En solo unos días, el número de personas en la ciudad aumentó de unas pocas docenas de personas a alrededor de 2000, y siguen llegando. Las familias duermen en cajas de cartón y colocan lonas sobre las cercas para crear sombra durante el día.

Los hombres en forma piden dinero para el autobús para llegar a Houston, Denver y Orlando, donde dicen que les esperan trabajos; los niños pequeños deambulan por los callejones en busca de comida y pidiendo limosna.

“Es una crisis real”, dijo el padre Rafael García, mirando a las multitudes que se habían derramado en todas direcciones la semana pasada. “Si es ahora, ¿cómo será después del 11 de mayo? ¿Cómo terminará?”

Esta pregunta está en el centro de un desafío monumental con una historia oscura. Cuando se levanten las restricciones inspiradas por la pandemia, las autoridades fronterizas reiniciarán un sistema de inmigración que ha fallado en gran medida durante décadas, pero con la presión adicional de tres años de demanda acumulada. Unos 35.000 migrantes se concentran en Ciudad Juárez, otros 15.000 en Tijuana y miles en otros lugares del lado mexicano de los más de 3.000 kilómetros de frontera.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que habían estado trabajando durante meses para prepararse para una probable alza. Han construido instalaciones temporales para albergar a miles de migrantes, han contratado a contratistas y han reducido los tiempos de procesamiento para las personas bajo custodia. También han tomado medidas para fomentar un flujo migratorio más ordenado.

El jueves entrará en vigor una nueva regla estricta que excluye a los solicitantes de asilo que no hayan buscado protección primero en otro país. Al mismo tiempo, el gobierno está trabajando con las Naciones Unidas y otros países para abrir centros de procesamiento en Colombia y Guatemala para alentar a los migrantes a solicitar asilo en los Estados Unidos u otros países sin caminar hasta la frontera. Recientemente se han agregado programas para inmigrantes de otros países.

La semana pasada, el >El presidente ha ordenado 1.500 efectivos para ayudar en la frontera. Aun así, las autoridades esperan aglomeraciones de personas en los próximos días. Biden aborda los cambios globales en los patrones migratorios, las fuerzas económicas y el malestar social que están empujando inexorablemente a las personas hacia el hemisferio norte.

En los Estados Unidos, el debate sobre cómo arreglar el fallido sistema de inmigración del país sigue polarizado y acalorado, lo que representa un grave riesgo político para todos los involucrados ahora que comienza la temporada electoral de 2024.

Nadie está seguro de lo que sucederá después del jueves. El gobierno federal espera hasta 13.000 migrantes por día inmediatamente después del final de la medida, en comparación con las cifras actuales de 6.000 en un día típico. Pero cuando se le preguntó qué podría pasar, un funcionario fronterizo dijo a los periodistas: “No tengo idea”, y reiteró que la caminata “ya está aquí”.

Incluso con el Título 42 aún vigente a lo largo de las fronteras sur y norte de los Estados Unidos, la cantidad de personas que ingresan ilegalmente al país se ha disparado y su perfil ha cambiado: más personas de naciones distantes que experimentan dificultades económicas o agitación política como Venezuela, China, India y Rusia enfrentaron un arduo camino para lograr ingresar a territorio estadounidense.

El impacto del aumento de los cruces de migrantes (más de 3 millones en los primeros 18 meses de la administración Biden y el número más alto en décadas) se refleja dentro de la frontera. Los alcaldes de Nueva York, la capital, Washington y otros lugares dijeron que la afluencia ha agotado sus recursos, una situación exacerbada por los gobernadores republicanos en Florida, Texas y Arizona, que transportaron a los inmigrantes en autobuses a esas ciudades.

Si bien los migrantes masivos han cruzado en los últimos días, inseguros de sus posibilidades bajo el régimen fronterizo posterior al Título 42 o por instigación de los traficantes, se espera que ingresen aún más después de que se levante la medida, conscientes de que no serán repatriados de inmediato a México si los atrapan, o apuesto a que los agentes fronterizos sobrecargados de trabajo no los atraparán si escapan.

Los atrapados ingresarán a un sistema de procesamiento fronterizo que ya está abarrotado en muchos lugares. En el Valle del Río Grande, donde la Patrulla Fronteriza tiene capacidad para manejar a 4.600 migrantes, las autoridades dijeron que tenían 6.000 bajo custodia hasta el 4 de mayo, aproximadamente dos tercios de ellos de Venezuela. Un campo de béisbol universitario en Brownsville, Texas, se ha transformado en un centro de mecanizado improvisado.

Los republicanos se apresuran a utilizar las escenas para reforzar sus ataques políticos contra Biden y los demócratas, acusándolos de no asegurar la frontera. Esta semana, los republicanos de la Cámara votarán un proyecto de ley para revivir las agresivas políticas de inmigración de la era Trump que los demócratas han denunciado durante mucho tiempo como crueles. Los republicanos también están avanzando hacia cargos de juicio político contra el secretario de seguridad nacional, Alejandro Mayorcascomo una forma de dramatizar sus acusaciones.

El mes pasado, el representante Mark E. Green de Tennessee, presidente republicano del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, dijo a sus donantes que “tomaran las palomitas de maíz” para asistir a las audiencias diseñadas para exponer el “abandono del deber y la destrucción deliberada” del país por parte de Mayorkas. con su frontera sur abierta”. “Va a ser divertido”, dijo Green a la sala.

Pero para Biden, algunas de las críticas más feroces provienen de los aliados de la izquierda, quienes dicen que están profundamente decepcionados por las medidas que ha tomado la administración para limitar la cantidad de inmigrantes admitidos. La nueva regla que requiere que los migrantes busquen asilo en el país por el que pasan para llegar a los Estados Unidos, dicen, también negaría ilegalmente a muchos la posibilidad de buscar asilo en los Estados Unidos. El gobierno dice que ahora más inmigrantes pueden presentar su solicitud legalmente sin correr el riesgo de cruzar la frontera peligrosamente.

Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), dijo que su organización acudirá de inmediato a los tribunales para bloquear las nuevas reglas. El senador Robert Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, dijo que las alternativas agresivas no abordan las fuerzas más grandes que impulsan a las personas a migrar.

“El gobierno se ha metido en la madriguera del conejo de que la aplicación es la única forma de abordar este desafío, y el problema es que no va a resolver el problema”, dijo.

Eleanor Acer, directora del programa de protección de refugiados de Human Rights First, dijo que estaba aliviada de que las restricciones fronterizas de la era Trump estuvieran terminando. Pero dijo que las nuevas reglas de asilo eran “ilegales, poco éticas y totalmente contraproducentes”.