En los últimos años, grandes grupos de migrantes de América Central han marchado juntos regularmente hacia la frontera de Estados Unidos en las llamadas caravanas. Al llegar a la frontera, muchos de ellos hicieron fila para solicitar asilo, luego de lo cual fueron alojados temporalmente en campamentos y centros de asilo en suelo estadounidense.

Pero a principios de 2019, Donald Trump puso fin a esta situación. Desde entonces, los solicitantes de asilo han sido enviados de regreso al lado mexicano de la frontera, donde deben esperar la respuesta de los tribunales de asilo. Compare eso con las islas griegas, donde los solicitantes de asilo que desean migrar a Europa tienen que pasar por el procedimiento.

Según organizaciones de derechos humanos y migrantes (en México y Estados Unidos), ese programa “Permanecer en México” empuja a muchas familias migrantes a situaciones precarias, vulnerables y peligrosas, privándolas de oportunidades de asistencia legal durante sus procesos.

La administración Biden ya ha anunciado que no se registrarán nuevos solicitantes de asilo en ese programa, o para decirlo de otra manera: que cualquiera que ahora solicite asilo en uno de los puestos fronterizos oficiales puede pasar por el procedimiento en los Estados Unidos. Pero aún no está claro qué hará con los aproximadamente 60,000 solicitantes de asilo que han sido repatriados a México en los últimos dos años en espera de una decisión sobre su solicitud de asilo.

Probablemente será una de las decisiones más difíciles de tomar para Joe Biden: las expectativas de muchos votantes latinos en su partido son altas, pero simplemente envíe la señal a decenas de miles de personas al mismo tiempo que son inmediatamente bienvenidos en Estados Unidos. Los estados son políticos arriesgados.

El director Dylan Corbett de la organización migrante Hope Border Institute en El Paso, Texas, dice que no ha notado un nuevo enfoque en el terreno en este momento (ver video).