(Reuters) – El campeón olímpico de salto de altura Dick Fosbury, quien revolucionó el deporte con una técnica de salto radicalmente diferente que finalmente lleva su nombre, murió el domingo a la edad de 76 años, informó su manager Ray Schulte.

Fosbury ganó el oro en salto de altura en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, donde primero hizo una voltereta hacia atrás sobre los sables, una técnica que desde entonces se llama “Fosbury Flop” y es utilizada por todos los saltadores de altura en la actualidad.

“Es con gran pesar que tengo que anunciar que Dick Fosbury, amigo y cliente de mucho tiempo, falleció pacíficamente mientras dormía el domingo por la mañana después de una breve recurrencia de linfoma”, escribió Schulte en Instagram.

“A la leyenda del atletismo le sobreviven su esposa Robin Tomasi, su hijo Erich Fosbury y sus hijastras Stephanie Thomas-Phipps… y Kristin Thompson”.

El salto a horcajadas y en tijera eran técnicas habituales en el salto de altura. Pero cuando se introdujo la colchoneta de espuma para amortiguar las caídas de los atletas, Fosbury utilizó su nueva técnica por primera vez en el escenario mundial.

El estadounidense estableció un récord olímpico de 2,24 m para llevarse el oro y cambiar el deporte para siempre, con más atletas probando la espalda a medida que la técnica gana aceptación gradualmente.

“Con su innovadora técnica ‘Flop Fosbury’, Dick Fosbury no solo ganó el oro olímpico en la Ciudad de México en 1968, sino que también revolucionó el salto de altura. Fue un verdadero pionero y una leyenda olímpica”, publicó el equipo de EE. UU. en Twitter.

(Reporte de Rohith Nair en Bangalore y Janina Nuno Rios en Ciudad de México, Edición)