Aunque la temporada 2021 de Fórmula 1 terminó polémicamente, no hay que olvidar que el campeonato de este año se ha ganado y perdido en 22 Grandes Premios. Max Verstappen terminó entre los dos primeros en todas las carreras que ha terminado esta temporada, a excepción del GP de Hungría, donde terminó noveno con un Red Bull muy dañado.

En un año en el que Red Bull y Mercedes tenían coches (en gran medida) equivalentes a su disposición, este es un récord increíble. Verstappen ha maximizado de manera impresionante casi todas las carreras. Esto también es necesario para derrocar la poderosa combinación de Lewis Hamilton y Mercedes.

Un gran comienzo húmedo en Imola

Un error de clasificación para el GP de Emilia Romagna hizo que Verstappen fuera derrotado por un compañero de equipo el sábado por primera vez en más de dos años. Sergio Pérez derrotó a Limburger y se clasificó tercero. Lewis Hamilton partió desde la pole position.

En Imola, sin embargo, empezó a llover y la salida le dio a Verstappen una buena oportunidad para compensar la mala calificación. Esto es exactamente lo que sucedió cuando lanzó su Red Bull perfectamente a la línea y encontró una apertura para acercarse a Hamilton. Hizo esto brevemente con dos ruedas sobre el césped, pero Verstappen pudo reclamar el interior de la curva al ingresar a la primera variante. Con un movimiento agresivo junto con una frenada tardía valiente, tomó la delantera.

La posición en la pista es muy importante en Imola, donde adelantar es muy difícil. En parte debido a esto, Verstappen pudo mantener el liderazgo en la carrera y absorber la presión de Hamilton. El piloto de Mercedes simplemente cometió un error bajo la presión y terminó en la grava, pero finalmente logró continuar su camino.

Gana sin tener el coche más rápido

Ganar una carrera si no tienes el coche más rápido no es muy común en la Fórmula 1, pero Verstappen realizó este truco durante el Gran Premio de Francia. Logró vencer a Hamilton en la primera vuelta de la parada en boxes gracias a una excelente vuelta, pero ambos pilotos de Mercedes estaban muy cerca.

Era imposible para Verstappen mantenerse al día con los competidores sin un desgaste severo de los neumáticos, por lo que Red Bull decidió hacer una parada adicional en boxes. Fue una pequeña sorpresa y le dio a Verstappen una gran tarea para cerrar la brecha de 20 segundos en una pista donde adelantar no es fácil.

Su compañero de equipo Pérez hizo a un lado para Verstappen, pero dos pilotos de Mercedes todavía tenían que ser adelantados. Valtteri Bottas mantuvo a raya a Verstappen, pero no por mucho tiempo, ya que un pequeño error en la chicane en la recta larga le dio a Verstappen la oportunidad de adelantar al finlandés.

Con solo Hamilton en la carrera, Verstappen pronto pudo cerrar la brecha. Hamilton logró salvar un rato, pero el holandés logró adelantar a su rival por el título con una vuelta y media para el final. Las atrevidas dos paradas de Red Bull fueron la única forma de tener la oportunidad de ganar en Francia. La estrategia fue un éxito.

Una pole position subestimada

El Gran Premio de Bélgica de 2021 traerá pocos recuerdos positivos de los fanáticos, ya que solo hubo dos vueltas oficiales detrás del Safety Car debido a las condiciones climáticas. Le dio a Verstappen 12,5 puntos, pero no debemos olvidar cómo consiguió poner su coche en la pole position en condiciones de lluvia, lo que también le dio la victoria.

El piloto de McLaren, Lando Norris, sufrió un grave accidente en la Q2. La bandera roja resultante solo aumentó la tensión para la última parte de la clasificación. Siguió un clímax clásico de la Q3 y Verstappen hizo una buena vuelta en las etapas finales para vencer a George Russell por la pole. Verstappen se clasificó con un tiempo de vuelta de 2,3 segundos más rápido que el de Pérez. Cada carrera de pole en Spa-Francorchamps bajo la lluvia también es especial.

Predecir lluvia en Rusia

Un tercer cambio de motor, uno más de lo permitido, era inevitable para Verstappen después del gran accidente de Silverstone. Este cambio tuvo lugar durante el Gran Premio de Rusia. Verstappen tuvo que comenzar la carrera desde el último lugar, pero se abrió camino rápidamente en la primera mitad de la carrera. Este avance se detuvo cuando quedó en sexto lugar.

Parecía que Verstappen tenía que conformarse con una posición fuera de los cinco primeros, pero una lluvia tardía sacudió la carrera. Verstappen fue uno de los primeros pilotos en cambiar de neumáticos secos a intermedios, y valió la pena.

La estrategia de Red Bull fue excelente en 2021 y en Sochi, con la ayuda de Verstappen, tomaron su segundo lugar más importante de la temporada.

Verstappen con otra frenada muy tardía

Una mala calificación colocó a Red Bull en la segunda fila en México, mientras que Mercedes tomó la primera fila. Al igual que en Imola, Verstappen hizo girar el timón en los primeros segundos de carrera. Hizo una gran salida y logró pasar a Bottas y Hamilton, tres autos anchos hacia la primera curva.

Verstappen frenó increíblemente tarde, no bloqueó las ruedas y logró tomar la curva. Verstappen podría haber ganado la carrera sin este movimiento, pero hizo que su carrera fuera un poco más fácil en el camino hacia otra victoria, la ya tercera, en el Autódromo Hermanos Rodríguez.

Una gran victoria en los Estados Unidos

De todo el drama y los momentos de tensión que ha tenido la F1 en 2021, nada supera a una carrera puramente deportiva. Esto es exactamente lo que obtuvimos en el Circuito de las Américas.

Verstappen y Hamilton empezaron uno al lado del otro en la primera fila y fue el siete veces campeón del mundo en saltar al liderato. Los fanáticos de la F1 recuerdan regularmente carreras de Grandes Premios como Japón 2000, cuando Michael Schumacher y Mika Hakkinen compitieron entre sí. El GP de Estados Unidos de este año tuvo un ambiente similar al de ese domingo especial en Suzuka.

Verstappen hizo una parada en boxes temprano para tomar la delantera a través del socavado. Siguió una segunda parada en boxes, pero Hamilton pudo perseguir al holandés con neumáticos más fríos en la etapa final de la carrera. Ambos pilotos condujeron a toda velocidad hasta la meta, donde Verstappen fue el primero en cruzar la línea de meta en una carrera en la que las probabilidades estaban divididas en aproximadamente 50/50.

Red Bull ganó con una estrategia perfecta y un liderazgo brillante de Verstappen. La brecha entre el holandés y su rival por el título cuando marcó la carrera era de poco más de un segundo. Resultó ser una victoria crucial en el Mundial de 2021.

Smart Verstappen necesitaba un desafío de un mejor Mercedes

¡Nadie terminó quitándole el campeonato a Verstappen y con todos los acontecimientos desde la última carrera de la temporada de F1 hay mucho de qué hablar! ¡Esto es lo que hacen el piloto de carreras Tom Coronel, el experto en F1 Ruud Dimmers y el presentador Joris Mosterdijk en el último podcast de Fórmula 1 de RacingNews365!