Cualquiera que observe las operaciones de Celcoin no puede imaginar que la empresa haya tenido dificultades para realizar su primera financiación. Esto se debe a que la startup que brinda infraestructura de servicios financieros ya recaudó más de R$ 180 millones de inversionistas como Vox Capital, BTG Pactual, Innova Capital y Torq Ventures.

En una entrevista con Vida inicialprograma original de NeoFeed, el fundador y director ejecutivo de Celcoin, Marcelo França, habla de cómo necesitaba adaptar el negocio para que la empresa se convirtiera en un proveedor de servicios financieros y atrajera el interés de inversores privados. Para lograr este objetivo, también se interpuso un terremoto.

El primer problema fue encontrar el modelo adecuado para hacer despegar el negocio. Inicialmente, la startup quería atender a los usuarios directamente y no a otras empresas. “Nuestra idea era poner la lotería en el bolsillo de los usuarios, para que pudieran hacer todo desde su teléfono móvil”, explica França. “Pero el modelo B2C era muy difícil de escalar”

Al luchar por recaudar capital y escalar soluciones a una amplia base de usuarios, Celcoin se dio cuenta de que estaba atrayendo el interés de otro tipo de clientes: nuevas empresas que buscaban construir un negocio que fuera una alternativa a los grandes bancos.

“Nos buscaban para acceder a los servicios que habíamos creado, pagar facturas, recargar y transferir a través del teléfono móvil”, dice França. “Así que transformamos la empresa en una infraestructura abierta de servicios financieros”.

Con un modelo de negocio prometedor, el siguiente paso de Celcoin fue intentar asegurar financiación para que la operación pudiera cobrar más impulso. El problema era que los inversores no podían entender realmente lo que hacía la empresa. Según França hubo más de 50 negativos.

La solución inmediata encontrada para recaudar capital fue registrar Celcoin para concursos de startups, donde la empresa podría garantizar un premio en efectivo si eran bien juzgados. Al ganar una fase de una competencia en Brasil, la fintech se clasificó para una fase final en México.

Llegamos a México muy emocionados de hacer esto. paso, previsto para las 14.30 horas. A las 14.15 escuchamos una sirena que indicaba que se estaba produciendo un terremoto en la ciudad”, cuenta França, recordando el episodio ocurrido en septiembre de 2017. “Todos me llamaban para saber si habíamos ganado el premio. Pero en lugar de eso tuvimos un terremoto”.

Celcoin enfrentó otro problema más a la hora de conseguir dinero de inversores privados. “Todo iba bien y el banco que liquidaba nuestras cuentas quebró. Los inversores se dieron por vencidos”, dice França, que explica que la primera aportación se produjo recién en 2018, con una inversión de R$ 6 millones por parte de Vox Capital.

Tras superar los desafíos que plantea la ampliación del negocio, Francia planea ahora la expansión internacional de Celcoin. “Ya abrimos una primera oficina en Chile, ya que la banca abierta ha atraído el interés global. También estamos analizando otros dos o tres países latinoamericanos”, afirma.

La llegada a Chile se produjo a través de Finansystech, empresa que también brinda infraestructura de servicios financieros. La startup fue adquirida por Celcoin en febrero de este año por R$ 85 millones y llegó al país vecino en agosto.