Bomberos cubanos se sumaron el domingo 7 a equipos especiales enviados por los gobiernos de México y Venezuela para tratar de controlar un incendio en una propiedad con tanques de petróleo en la provincia de Matanzas. El incendio estalló el viernes por la noche cuando un rayo golpeó un tanque de almacenamiento y se propagó a un segundo tanque la madrugada del sábado, lo que provocó una serie de explosiones, según funcionarios locales.

“La misión del día es mantener fresco el tercer tanque” con la esperanza de evitar que las llamas se extiendan a más zonas, dijo el gobernador provincial, Mario Sabines.

Las autoridades dijeron que la perspectiva es que la mayor parte del combustible en el tanque en el que se desató el incendio se haya consumido.

Las autoridades también informaron que un grupo de 17 bomberos desapareció mientras intentaba apagar las llamas y que las condiciones aún eran demasiado peligrosas para iniciar la búsqueda de los desaparecidos.

Un total de 122 personas resultaron heridas, incluidas cinco en estado crítico.

El gobernador Sabines dijo que 4.946 personas habían sido evacuadas de la región, la mayoría de ellas del barrio Dubrocq, que colinda con la base Matanzas Supertanker en la ciudad de Matanzas. Los ocho tanques de almacenamiento del sitio almacenan el aceite utilizado para la generación de electricidad.

El Ministerio de Ciencia y Tecnología dijo el domingo que la nube de humo que se extendió más allá de la finca contenía dióxido de azufre, óxido nítrico, monóxido de carbono y otras sustancias tóxicas.

(Associated Press)