SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – El equipo que anotó uno de los mejores goles en la historia de la Copa del Mundo puede tener problemas para marcar en Qatar.

El rendimiento ofensivo es una de las principales preocupaciones del francés Herne Revard para Arabia Saudita. Es seguro asumir que el equipo está listo para conceder muchos goles en el torneo que comienza el próximo mes.

Los saudíes están en el Grupo C. Se enfrentarán a dos de los mejores goleadores del fútbol mundial. Debuta el 22 de noviembre ante la Argentina de Lionel Messi. En octavos, el rival será la Polonia de Robert Lewandowski. Al final de la primera fase estará México.

Desde la última ronda de las eliminatorias asiáticas en marzo, Arabia Saudita ha jugado cuatro amistosos y no ha marcado goles.

“Creo que hicimos un muy buen partido contra Estados Unidos, a pesar del empate 0-0”, dijo Revard tras el empate ante los estadounidenses el 27.

El equipo también empató sin goles con Ecuador y fue derrotado 1-0 por Colombia y Venezuela.

La esperanza de la afición del país es que en Qatar la selección encuentre la imagen del centrocampista Saeed Al Owairan. En la mejor campaña saudí en la historia de la Copa del Mundo, marcó el mejor gol del Mundial de 1994, cuando arrancó con el balón dominado por el campo defensivo y paró solo dentro de la portería belga, en el triunfo por 1-0 que llevó a los árabes a los octavos de final.

Es el momento por el que más se recuerda al equipo. Desde la derrota en Suecia, hasta los playoffs en Estados Unidos, ha estado presente en cuatro Mundiales. Solo ganó un partido, contra Egipto, en 2018, en un choque en el que las dos naciones ya habían sido eliminadas. En el torneo de Rusia, la participación estuvo marcada por el 6-0 sufrido ante Rusia, el marcador más alto en la historia de los partidos inaugurales de la competición.

A pesar del mal historial reciente, Arabia Saudita no encontró ningún problema importante en la clasificación. Cerró el primer puesto de un grupo con rivales acostumbrados a participar en el Mundial y que estarán en Qatar: Japón y Australia. En la campaña, solo perdió una vez, ante los japoneses como visitante. En las diez rondas, ha ganado siete veces.

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Está el problema de la falta de experiencia de la plantilla para tratar con jugadores de élite. Todo el equipo juega en el torneo local, la Saudi Pro League. La base está formada por Al-Hilal (el principal club del país), Al-Nassr y Al-Shabab.

El técnico francés espera que la creatividad para enlazar las jugadas de ataque provenga de los centrocampistas Salem Al-Dawsari, de 31 años, y Fahad Al-Muwallad, de 28. Muwallad no ha jugado en los últimos amistosos por lesión. La principal referencia en ataque debería ser el delantero Firas al-Buraikan. La tendencia es que sea el único delantero, flanqueado por dos laterales, en un sistema similar al 4-3-3, aunque la preocupación de los dos centrocampistas más abiertos también es defensiva.

Arabia Saudita, para bien o para mal, suele tener momentos famosos cuando participa en la Copa del Mundo. Si en 1994 se produjo el gol de Al Owairan, cuatro años después la federación local despidió al brasileño Carlos Alberto Parreira tras la derrota ante Francia, en los octavos de final del torneo. En 2002, derrotaron a Alemania por 8-0.

Arabia Saudita

• Grupo: C

• Confederación: AFC (Asia)

• Apariciones en la Copa: 5

• Mejor puesto: Octavos de Final (1994)

• Entrenador: Hervé Renard

Juegos de Arabia Saudita en la primera fase

Día – Selección y hora

22 de noviembre – Argentina, 7:00 a. m.

26 de noviembre – Polonia, 10:00

30 de noviembre – México, 4pm

radiografía del as

• Nombre: Salem Al-Dawsari, 31

• Rol: mediapunta

• Club: Al-Hilal (Arabia Saudita)

Fuentes: FIFA y noticias gráficas