El miércoles, el presidente argentino Alberto Fernández cometió un lamentable error al tergiversar una frase del escritor mexicano Octavio Paz: “Octavio Paz escribió una vez que los mexicanos venimos de indios, los brasileños venimos de la selva, pero los argentinos llegamos en barcos. Eran barcos que venían de Europa”, dijo Fernández en rueda de prensa junto al presidente del Gobierno español (primer ministro), Pedro Sánchez.

Lo que debía ser un halago a Europa por la importancia de su inmigración a la Argentina entre los siglos XIX y XX se convirtió en un escándalo mediático y en redes sociales, donde se acusó al presidente de ser racista bajo el hashtag #VergüenzaNacional.

Al colectivo. realizada en el Museo del Bicentenario de Buenos Aires, Fernández entregó el Premio Nobel de literatura mexicana con las palabras de un cantante de rock argentino. Efectivamente, Paz escribió: “Los mexicanos descienden de los aztecas, los peruanos de los incas y los argentinos de los barcos”. La frase citada por el presidente argentino es un verso de la canción Venimos de los barcos, del músico Lito Nebbia.

Entre 1881 y 1914, momento de la explosión migratoria, Argentina recibió a más de cuatro millones de extranjeros, incluidos dos millones de italianos y 1,4 millones de españoles. Además, antes de la llegada de los primeros europeos, en el siglo XVI, el país ya estaba habitado y aún hoy, según el último censo, cuenta con casi un millón de indígenas.

A pocas horas de la conferencia de prensa, el presidente argentino se disculpó en Twitter y enfatizó el orgullo que representa la diversidad argentina. “No quería ofender a nadie, sin embargo, a cualquiera que se sintiera ofendido o invisibilizado, pido disculpas de antemano”, tuiteó.

Sin mencionar el nombre de Fernández, el presidente Jair Bolsonaro publicó en las redes sociales una foto de su visita a la Tierra Indígena de Balaio, en São Gabriel da Cachoeira (AM), a fines de mayo: “¡SELVA!”, tituló el representante brasileño. La expresión es también un saludo entre militares.

Las declaraciones de Fernández dan testimonio de la persistencia en la clase política de Buenos Aires del mito de la Argentina como un país de origen europeo, sin raíces indígenas ni africanas. En 2018, el antecesor de Fernández, Mauricio Macri, hizo otra alusión polémica durante el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. “Creo que la asociación entre el Mercosur y la Unión Europea es natural porque en Sudamérica todos somos descendientes de europeos”, dijo entonces Macri, quien también recibió duras críticas.

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