Uno de los mejores pilotos de la actualidad, Lucas Di Grass es un recopilador de estadísticas y récords en el Campeonato Mundial de Fórmula E. Entre sus varios éxitos, destaca uno: con siete podios consecutivos, el brasileño es el poseedor del récord en este sentido, más difícil de lograr en una competencia eléctrica extremadamente competitiva. Pero el campeón del mundo fue más allá: impuso este récord tres veces en toda su carrera en la categoría.

Esta increíble consistencia, junto con muchos otros índices que se enumeran a continuación, sin duda llamó la atención de Susie Wolff, directora general de Venturi Racing, uno de los mejores equipos de la parrilla. Cuando Audi anunció que no estaría en la FE en 2022, lo que dejaría disponible a Di Grassi hasta que llegue una buena oferta, surgió la oportunidad para la escudería monegasca de contar con un piloto top que además tiene una gran capacidad para desarrollar el auto uno de las principales características del brasileño.

Venturi terminó segundo en el mundo de pilotos en 2021 y, para dar el siguiente paso, sería importante contar con el fortalecimiento de la experiencia y competitividad que han convertido a Lucas en el gran nombre de la categoría.

En vísperas de la primera doble vuelta de la temporada, en Arabia Saudí, el próximo fin de semana (28 y 29/01), Lucas habló con Auto On sobre su nuevo equipo, los cambios de reglamento y los retos que le esperan en 2022.

“Es ingenuo hacer predicciones sobre las acciones de FE”, dice. “Pero nosotros, como equipo, tenemos mucho potencial”, garantiza.

¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta Venturi Racing después de haber trabajado con Audi Sport durante siete años?
De grasa Cuando eres el nuevo miembro de un equipo, ya sea en el automovilismo o en cualquier negocio, lo primero es aprender la forma en que funciona tu nuevo equipo. Puede parecer que el trabajo de un conductor es solo salir y acelerar, pero eso está lejos de ser eso. Así que mi primer objetivo es integrarme de lleno en el equipo.

Firmaste un contrato en septiembre. ¿Cómo ha sido esta experiencia hasta ahora?
De grasa En general, fue muy bueno. Pudimos trabajar duro desde el principio y en los test de Valencia de finales de noviembre estuvimos entre los mejores equipos. Así que tenemos motivos para ser optimistas. Pero llegué en un momento de grandes cambios en el equipo. Susie (Wolff) fue ascendida a CEO y el ex piloto de FE Jérôme DAmbrosio se convirtió en el equivalente al líder del equipo. Además, también hubo un cambio de mando en la dirección de ingeniería. Estos son cambios que no sucedieron de la noche a la mañana, fueron planeados con anticipación. Entonces, están sucediendo muchas cosas nuevas en Venturi porque quieren el título de pilotos en 2022. Y esto ha sido bueno para todos.

Su nuevo socio es Edoardo Mortara, actual vicecampeón mundial de Venturi, quien lleva cuatro años en el equipo. ¿Cómo será el año con él?
De grasa Seguro que será competitivo. Nadie recibe el apodo de “Mister Macau” por nada. Macao es la pista más difícil del mundo a los ojos de muchas personas y esto dice mucho sobre Edoardo. Entonces tengo un compañero de equipo muy fuerte, que es exactamente el mundo ideal, porque me obliga a trabajar y enfocarme cada vez más en la competencia. Somos compañeros de Audi desde hace unos años, cada uno en su categoría, ya nos conocemos y sé que formaremos una dupla muy fuerte. Creo que nos ayudaremos mucho durante todo el año.

¿Cómo afectarán las nuevas reglas a la competencia en 2022?
De grasa Los dos cambios principales se refieren a la calificación y la potencia disponible en las carreras. Los equipos, todos ellos, han hecho muchas simulaciones por ordenador y las conclusiones de cada una las sabremos solo después de haber visto la estrategia de cada piloto en Arabia Saudí.

¿Qué cambia y cuál es su análisis del nuevo formato de clasificación?
De grasa El inicio de la sesión verá a los pilotos divididos en dos grupos, pero la parte final verá a los cuatro primeros de cada grupo compitiendo en un duelo, uno contra uno. Creo que será más justo, porque el formato anterior penalizaba demasiado a los que iban delante en la clasificación, que acababan teniendo que dar sus vueltas por la pista menos gomosa. Probamos este formato en Valencia y parece que funcionará. Sin embargo, solo con la temporada actual veremos si es necesario hacer ajustes.

¿Qué impacto tendrá el aumento de la potencia del motor en el campeonato?
De grasa Tendremos un 10% más de potencia en las carreras. Pasaremos de 200 a 220kW. Puede que no parezca mucho, pero en términos de carreras cambia mucho. Este cambio repercutirá en el consumo de los neumáticos, especialmente de los traseros; en términos de temperatura de la batería, que puede ser un factor crítico, y también en términos de consumo de energía, ya hemos visto a muchas personas quedarse sin energía durante estos años de Fórmula E. Hemos estudiado posibles escenarios y probado nuestras soluciones en la práctica durante colectivos. Pruebas de Valencia. Hemos recopilado muchos datos nuevos y hemos recibido mucha confirmación de que estamos en el camino correcto. Estamos técnicamente confiados este año.

2022 contará con 16 escenarios, con tres nuevas pistas: Yakarta (Indonesia), Vancouver (Canadá) y Seúl (Corea del Sur). ¿Cuál es tu lectura de este calendario?
De grasa Ahora mismo, lo primero que recordamos es la pandemia. Así que tendremos otro año ocupado, probablemente. La entrada de nuevos circuitos es importante ya que es un elemento razonablemente desconocido que afecta a todos y contribuye a que la competición sea más desafiante e interesante. En cambio, volveremos a competir en Roma, Berlín, Nueva York y Londres, además de Múnich, centros importantes para cualquier campeonato.

Este año será el último coche FE de segunda generación. En 2023 tendremos un coche completamente nuevo. ¿Qué cambia en tu rutina?
De grasa Todos los equipos tendrán la doble misión de, mientras compiten con el coche actual, desarrollar lo que se pueda utilizar el próximo año. En Venturi tendremos dos operaciones en paralelo, una conducida por Jérôme (DAmbrosio), con el auto usado en 2022, y otra conducida por Susie (Wolff), con foco en la Fórmula E el próximo año. Los pilotos deben prestar atención a ambos proyectos. Honestamente, para mí esto es pura diversión, porque todos saben que me gusta la tecnología y el desarrollo. Entonces, estoy bastante feliz con eso.

¿Cuál es su pronóstico para la doble ronda de Arabia Saudita?
De grasa Al tener una etapa el sábado y otra el domingo, es un fin de semana muy importante y, si conseguimos hacerlo bien, nos dará la tranquilidad de haber emprendido el camino inicial. Para mí en particular, siendo nuevo en el equipo, es un momento importante. Será la primera vez que trabajes en serio con los ingenieros y mecánicos de Venturi. Todavía no tenemos esa experiencia como grupo y empezar bien puede darnos una dosis extra de confianza mutua. Los respeto mucho y sé que ellos también me respetan. Lo sentimos en el trabajo diario en el taller y también allí, en la pista de Valencia, en los ensayos oficiales. Al sumar todo y sopesar cada detalle, sé que estamos listos. Creo que será un buen año.

¿Tienes una meta para 2022?
De grasa Mi objetivo es subirme al podio siempre que pueda, llevar la bandera brasileña pelear o no por el título es una consecuencia de lo que hacemos en cada carrera individualmente. En la Fórmula E es ingenuo hacer predicciones sobre el título. Sé que tenemos potencial para luchar por el podio e incluso por las victorias. Así que apuesto por ello. Y es una sensación increíble cuando puedo estar ahí con nuestra bandera. También es difícil de explicar. Es el sentimiento de gran realización personal. Creo que todos los que han luchado mucho por un objetivo en la vida, ya sea en el deporte o en el trabajo, entienden cómo es.

Números de carrera de Di Grassi en el Campeonato Mundial de Fórmula E
Temporadas: 7
Carreras: 84
Títulos: 1 (2016/2017)
Segundo puesto: 2 (2015/2016 y 2017/2018)
Terceros puestos de liga: 1 (2014/2015 y 2018/2019)
Victorias: 12 (Beijing / 2014, Putrajaya / 16, Long Beach / 16, París / 16, México / 17, Montreal / 17, Zúrich / 18, Nueva York / 18, México / 19, Berlín / 19, México / 21 y Berlín / 21)
Podio: 35 (récord, 41,6% del total)
Podios consecutivos: 7 (récord, que registró tres veces en la categoría)
Polaco: 3
Popularidad: con 46 inscripciones (o el 54,7%), es el piloto que más votos ha recibido por fan boost en la historia de la categoría
Eficiencia: puntuado en 63 de las 84 carreras (75% del total)
Primeras líneas: 11
Mejores vueltas: 8
Carreras guiadas: 20 (23,8%)
Principales recorridos: 330
Kilómetros adelante: 771