El mundo se despide de otro año pandémico

Posted On: diciembre 31, 2021

Entre vacaciones canceladas, toques de queda y otras restricciones, el mundo se prepara, este viernes (31), para entrar en 2022 después de otro año de pandemia en el que, a pesar de las vacunas, la variante omicron provoca un brote de infecciones nunca antes visto.

Los últimos doce meses han estado marcados por un cambio de presidente en los Estados Unidos, Juegos Olímpicos sin espectadores, sueños destrozados de democracia en Afganistán, Myanmar o Nicaragua y una creciente preocupación por el cambio climático.

Pero fue la pandemia, ahora en su tercer año, lo que una vez más dominó la vida de gran parte de la humanidad. Más de 5,4 millones de personas han muerto desde que se detectó el virus en China en diciembre de 2019.

Más de 280 millones han contraído el virus, según un peaje de AFP basado en datos oficiales, aunque la cifra real podría ser mucho mayor.

Y casi toda la humanidad se ha visto afectada por confinamientos y restricciones aplicadas como consecuencia de la evolución de la pandemia.

Las vacunas han dado esperanzas, con más del 60% de la población mundial inmunizada. Pero su distribución fue desigual, especialmente en los países pobres, lo que facilitó la aparición de nuevas variantes.

El último, el omicron, ha sumido a medio mundo en una nueva espiral de restricciones debido a su velocidad de transmisión sin precedentes, con más de un millón de contagios en una semana por primera vez, según un recuento de AFP.

Estados Unidos, Reino Unido, España, Francia o Argentina tenían registros de nuevas infecciones por día.

– “Celebra la vida” –

Desde Seúl a San Francisco, pasando por México o Atenas, las celebraciones de Año Nuevo han sido nuevamente limitadas o canceladas.

Pero en Río de Janeiro, que suele reunir a 3 millones de personas en la playa de Copacabana, la fiesta continúa.

Al igual que en Times Square en Nueva York, los eventos oficiales se reducirán, pero se esperan multitudes.

“La gente tiene un solo deseo, salir de casa, celebrar la vida después de que la pandemia obligó a todos a encerrarse”, comentó el mesero Francisco Rodrigues en Copacabana.

“Habrá mucha gente en Copacabana (…) Es inevitable”, cree la abogada Roberta Assis, que organiza una pequeña fiesta.

Sydney, la ciudad más grande de Australia y una de las primeras en dar la bienvenida al nuevo año, también ha decidido mantener los fuegos artificiales que a menudo iluminan su emblemático puerto.

“Estoy tratando de concentrarme en las cosas positivas este año”, dijo Melinda Howard, estudiante de medicina de 22 años, que ya estaba esperando el espectáculo de fuegos artificiales cerca de la Ópera de Sydney.

A diferencia de 2020, la exhibición de fuegos artificiales reunirá a decenas de miles de personas después de que Australia abandone su estrategia de erradicación del virus y trate de vivir con ella.

Este cambio ilustra la tendencia de muchos gobiernos que, ante una sucesión de oleadas pandémicas, han dudado en aplicar medidas rígidas como en 2020 por miedo a las consecuencias económicas y la fatiga social, atestiguadas por pequeñas pero ruidosas protestas contra las restricciones en muchos países.

– Fiestas pequeñas –

Pero ante una ola de contagios sin precedentes provocada por la variante contagiosa del omicron, muchos gobiernos han acabado por restablecer las restricciones para este período festivo.

Ciudad de México, Sao Paulo y Bangkok cancelaron las celebraciones de Año Nuevo, Grecia prohibió la música en bares y restaurantes y el Papa Francisco suspendió su habitual visita de Nochevieja al pesebre en la Plaza de San Pedro.

La mayoría de ciudades españolas han cancelado sus festivos, pero no Madrid, con un enfoque menos restrictivo, que permitirá que 7.000 personas coman uvas en la Puerta del Sol.

Para muchos -en Bombay, Barcelona o Montreal- la fiesta tendrá que terminar temprano debido al toque de queda impuesto contra el virus, en algunos casos antes de la medianoche.

Por otro lado, en Sudáfrica, donde la nueva variante fue asumida a fines de noviembre, la presidencia levantó el toque de queda el día anterior después de considerar pasado el pico de infecciones de homicron.

Las autoridades sanitarias señalaron que esta ola virulenta no generó un aumento significativo de muertes, lo que refuerza la tesis de que esta variante provoca un menor riesgo de hospitalización que las anteriores.

Los expertos esperan que esta tendencia se repita en otros lugares, lo que conducirá a una fase menos letal de la pandemia para 2022.

Pero la Organización Mundial de la Salud no quiere bajar la guardia y advierte que el “tsunami” de infecciones podría poner los sistemas de salud “al borde del colapso”.