El primer vuelo probado de una aeronave capaz de despegar por sus propios medios lo realizó el brasileño Alberto Santos Dumont a bordo del 14-Bis, el 23 de octubre de 1906 en el campo Bagatelle, en París, Francia. Irónicamente, cuatro años después, fue el turno de un francés de realizar el vuelo inaugural de una máquina más pesada que el aire en Brasil.

El primer avión diseñado íntegramente en suelo brasileño fue construido por Dimitri Sensaud de Lavaud, un inventor francés que vive en Brasil. El avión, bautizado “S. Paulo ”, voló a Osasco, en el estado de São Paulo, hace más de un siglo, el 7 de enero de 1910. El vuelo se realizó frente a un grupo de curiosos y periodistas donde se ubica la actual Avenida dos Autonomistas.

En la edición del 8 de enero, el diario “O Estado de São Paulo” describió la hazaña del inventor francés, afirmando que logró “hacer un vuelo, en la extensión de 103 metros en 6 segundos y 18 milésimas, a una altura que variaba entre dos y cuatro metros “.

El artículo también describió el diseño del avión, que fue construido solo con materias primas brasileñas. El motor de 45 CV fue fundido y mecanizado en la ciudad de São Paulo y la estructura de la aeronave, que mide 10,2 metros de largo por 10 metros de luz, utiliza madera de pino y peroba cubierta con cretona pintada (un tipo de tejido).

También según la publicación, Lavand construyó su avión inspirado en las líneas del “Blériot” (diseñado por el aviador francés Louis Blériot), uno de los primeros aviones del mundo para uso civil y militar.

A pesar del éxito del despegue después de un descenso de 70 metros, lo que sucedió a continuación con el S. Paulo puede considerarse el primer accidente aéreo en Brasil. En este punto la locomotora, terrible traidora a los aeronautas, que ya le ha proporcionado a Lathan (Hubert Latham, el primer aviador que intentó cruzar el Canal en avión, entre Francia e Inglaterra) un inesperado baño en medio del Canal, de repente se detiene y el dispositivo cae sobre las ruedas, aplastándolas “.

Incluso con el avión dañado en el aterrizaje repentino, la empresa de Lavand, que no resultó herida en el accidente, fue considerada un “éxito rotundo” en ese momento, como lo describe el historiador aeronáutico Roberto Pereira de Andrade en su libro. “Construcción aeronáutica en Brasil”. “. El vuelo del avión de Lavand también fue el primero en América Latina, el día anterior a Alberto Braniff, un aviador mexicano que sobrevoló la Ciudad de México con un monoplano Voisin importado de Francia.

Una semana después del vuelo a Osasco, el S. Paulo debidamente reparado se exhibió en la entrada del antiguo Cine-Teatro Polytheama, en el centro de São Paulo. Posteriormente, Lavand realizó otros vuelos con el monoplano, el más famoso de los cuales fue en el Jockey Club de Sao Paulo. Posteriormente, el inventor francés vendió su avión a un desconocido, quien tuvo un accidente con el dispositivo y falleció.

Inventor dedicado

El avión de São Paulo fue solo uno de varios proyectos de Dimitri Sensaud de Lavaud, que había registrado más de 1.200 patentes. Ciudadano francés nacido en España en 1882, el inventor estudió en escuelas tradicionales de Francia, Grecia y Turquía antes de llegar a Brasil con sus padres en 1903, instalándose en Osasco, que en ese momento todavía era un distrito de São Paulo.

El invento más famoso de Lavaud fue la transmisión automática para automóviles, que le valió el Premio Montyon de Ingeniería de la Academia de Ciencias de París en 1927. También creó el primer sistema de propulsión independiente para vehículos blindados, un equipo ahora común. en vehículos 4 × 4.

El inventor francés también fue pionero en el desarrollo de turbinas de gas y cohetes. Su último invento, registrado en 1946, fue el embrague eléctrico.

Al regresar a Francia en la década de 1940, Lavand fue encarcelado después de la ocupación de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la liberación de París por las fuerzas aliadas en 1944, el inventor regresó a prisión tras ser acusado de colaborar con enemigos, sospecha que nunca se intentó.

Lavand sólo sería liberado en 1946, a la edad de 64 años y con una salud muy frágil, muriendo al año siguiente empobrecido y desacreditado.

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