Los mestizos mexicanos tienen una variación genética que no está presente en otros subgrupos genéticos en el resto del mundo, según un artículo publicado el lunes en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Julio Frenk, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y secretario de Salud de México, dijo que “es demasiado pronto para determinar si esta variación” podría explicar la mayor tasa de mortalidad por la reciente epidemia de gripe porcina.

Según Frenk, la gripe fue más mortal en México que en otros países, y el estudio “brinda una herramienta más para entender por qué sucedió esto”. A pesar de su nombre, la gripe porcina no supone ningún riesgo de infección por el consumo de carne de cerdo y productos derivados del cerdo.

“Este estudio es un hito”, dijo. “Es el primero de su tipo elaborado en un país en desarrollo. Sabemos que las variaciones genéticas están vinculadas a una historia de inmigración particular y pueden estar relacionadas con una susceptibilidad particular a enfermedades particulares”, añadió. Frenk y Gerardo Jiménez, del Instituto Nacional de Medicina Genética (Inmegen) de México, indicaron que el perfil genético sirve para distinguir las relaciones entre ciertos genes y la facilidad para contraer enfermedades comunes como diabetes, cáncer y obesidad.

“Si entendemos mejor estas variaciones podremos establecer mejores procedimientos para la atención sanitaria”, comentó Frenk. Según Jiménez, al menos 65 etnias diferentes contribuyeron a la formación de la población mexicana, que llegó a la región que hoy ocupa el país desde hace miles de años. “Casi el 85% de la población mexicana ahora está formada por mestizos”, dijo Jiménez.

El estudio señala que existen diferencias significativas entre los “latinos” y los otros tres subgrupos más grandes en el mapa genético, los yoruba de África, los caucásicos o de ascendencia europea, y los chinos y japoneses de Asia.

“El estudio deja claro que los latinos de ascendencia mixta tienen suficientes diferencias con otros pueblos del resto del mundo para justificar un proyecto de genómica que permitirá a los médicos analizar menos marcadores a la hora de diagnosticar el riesgo de un paciente de desarrollar una determinada enfermedad”, afirmó Frenk.