Cuando Lorayne, de 30 años, y su esposa decidieron iniciar su propio negocio en la Ciudad de México, tenían una base sólida sobre la cual trabajar. Se les ocurrió la idea: Xplozione, una empresa que diseña y vende cajas de regalo inspiradas en la cultura pop. También tenían experiencia, ya que Lorayne tenía una licenciatura en comunicaciones y estaba bien versada en programas de diseño gráfico.

Sin embargo, necesitaban recursos financieros y habilidades de gestión para hacer despegar su negocio.

“Nuestros productos eran apreciados por su originalidad”, dice Lorayne, “pero cuando empezamos a recibir pedidos más grandes, no pudimos cumplirlos debido a la falta de dinero para comprar materiales adicionales”.

Fue entonces cuando descubrieron el programa Resilient Futures de la Fundación Citi y el Comité Internacional de Rescate. El programa, que se lanzará en 2022, apoya a refugiados y migrantes en la Ciudad de México con capacitación laboral, tutoría, recursos financieros, colocación laboral y apoyo inicial para que puedan desarrollar sus carreras y contribuir al crecimiento económico del país.

Con el programa Resilient Futures, Lorayne y su esposa recibieron el capital inicial y la tutoría que necesitaban para iniciar y hacer crecer su negocio.

Lea más sobre la historia de Lorayne y el impacto de Resilient Futures:

Crecer en la conservadora Colombia

Lorayne creció en un pequeño pueblo de la región de Santander en Colombia, donde “la gente vive bien pero [are] atado a normas muy conservadoras.” Como miembro de la comunidad LGBTQ+, Lorayne a menudo experimentaba prejuicios y se sentía insegura simplemente por ser quien era.

“Amo ser colombiana y amaba a mi gente, pero ya no quería seguir viviendo así, con ese miedo”, dice Lorayne.

Foto: Everardo Esquivel

Mientras estudiaba para obtener su título, algunos hombres locales la amenazaron y acosaron debido a su orientación sexual. Con el tiempo, decidió que necesitaba irse para garantizar su propia seguridad.

“Amo ser colombiana y amaba a mi gente, pero ya no quería seguir viviendo así, con ese miedo”, dice Lorayne.

Encontrar el amor más allá de las fronteras

Mientras aún estaba en Colombia, Lorayne conoció a su ahora esposa a través de Internet. Su relación floreció y se turnaron para visitarse en viajes cortos, ahorrando meses para costear el viaje.

“Después de dos años de una relación a larga distancia, decidí mudarme con ella a México”, dice Lorayne. “Por eso pudimos casarnos”.

Al principio, Lorayne se mudó con la familia de su esposa, pero luego se independizaron. Lorayne y su esposa ahora viven juntos con sus dos cachorros.

De un pequeño pueblo a la Ciudad de México

Lorayne experimentó un gran choque cultural al llegar a la Ciudad de México.

“La gente de aquí siempre ha sido muy amable conmigo, pero al principio me resultó difícil pasar de un pequeño pueblo por el que se podía caminar en una hora a la enorme metrópoli que es Ciudad de México”, dice Lorayne. Me costó acostumbrarme”.

A Lorayne también le resultó difícil adquirir experiencia laboral. Aunque tenía un título en su campo, su oferta laboral era limitada. Cualquier empresa que la contratara tenía que estar registrada en el Instituto Nacional de Migración.

Finalmente, Lorayne encontró trabajo como asistente administrativa y asistente de diseño gráfico, que utilizó para lograr su objetivo profesional más amplio.

Construyendo un negocio desde cero

Lorayne siempre ha sido una emprendedora de corazón, pero no tenía las herramientas necesarias para construir su propio negocio.

“En mi trabajo me he destacado por ser muy buena y por hacer un trabajo de calidad, pero la verdad es que siempre he soñado con tener algo propio desde muy pequeña”, afirma. “Tenía muchas ideas, pero nunca me permitieron desarrollarlas por las circunstancias que atravesé”.

Durante la pandemia, una de estas ideas se hizo realidad.

Mientras estaba aislada, Lorayne comenzó a sufrir depresión y ansiedad. Entonces buscó formas de conectarse con la gente y difundir alegría. Fue entonces cuando nació la idea de Xploboxes: combinar arte y creatividad para crear cajas de regalo que pudieran entregarse en los hogares de las personas. Después de completar el diseño de sus primeros productos, Lorayne y su esposa transformaron los envoltorios para regalos en una empresa llamada Xplozione.

Lorayne y su esposa crearon sus cajas de regalo Xplozione para difundir alegría durante la pandemia.

Foto: Everardo Esquivel

“Lo que más me gusta de Xplozione es la reacción y las emociones reflejadas en las personas”, dice Lorayne. “Alguien podría estar en una mala situación hoy y un Xplobox puede hacerle sonreír. Los pequeños detalles pueden cambiar su día o incluso salvar una vida”.

Lorayne suele inspirarse en sus libros y películas favoritas para crear las cajas. “Creo que tengo un alma muy joven”, dice. “Me encanta Harry Potter, los superhéroes, Disney y especialmente Ariel; por eso tengo el pelo como el de ella”.

Uno de los juegos de regalo de Lorayne inspirados en Harry Potter incluye una varita mágica, pociones y golosinas comestibles.

Foto: Everardo Esquivel

Incluso tiene un nombre para el rincón de su casa donde trabaja y guarda sus herramientas: “La Madriguera”, inspirado en la casa de la familia Weasley en “Harry Potter”.

Resilient Futures brinda apoyo

Lorayne y su esposa continuaron trabajando en sus trabajos diarios mientras desarrollaban su negocio. Sin embargo, no tenían suficientes ingresos adicionales para invertir en su idea.

Luego conocieron el programa Resilient Futures en una feria de empleo local y descubrieron las oportunidades que ofrece. Resilient Futures es parte de la creciente programación de medios de vida del IRC en todo México, que busca apoyar a refugiados, solicitantes de asilo y migrantes mientras encuentran trabajo y desarrollan sus carreras.

“Al principio estábamos un poco indecisos”, explica Lorayne. “Realmente no pensamos que fuera posible que una organización quisiera capacitarte y darte apoyo financiero sin recibir nada a cambio. Pero luego lo investigué y vi el impacto que el IRC ha tenido en el mundo. Después de conocer a los personal y al ver la calidad de su atención, me sentí completamente confiado”.

Con Resilient Futures, Lorayne recibió capacitación y tutoría, abarcando aspectos como la creación de un plan de negocios, la fijación de un presupuesto y el lanzamiento de campañas de marketing digital. Xplozione también fue seleccionada para recibir capital inicial, que Lorayne podría invertir para hacer crecer su empresa y ejecutar su plan de negocios.

El programa Resilient Futures brindó a Lorayne capacitación, tutoría y recursos para hacer crecer su negocio.

Foto: Everardo Esquivel

“Para mí, el programa de tutoría fue tan importante, si no más, que el dinero inicial”, afirma. “Puedes encontrar mucha información en Internet, pero saber adaptarla a tu negocio no es tan fácil. Los cursos me ayudaron a identificar dónde cometí errores y ampliaron mis horizontes para considerar otras posibilidades.”

Dejando tu huella

Han pasado seis años desde que Lorayne se instaló en la Ciudad de México. Ahora se siente allí como en casa. Ya no tiene miedo de utilizar el transporte público, recorre la ciudad en moto y aprecia la comida local.

A continuación, espera seguir haciendo crecer su negocio Xplozione y explorar nuevas ideas de negocio.

Lorayne recibe apoyo de un miembro del personal de IRC mientras continúa haciendo crecer su negocio. “He enfrentado reveses para lograr mis sueños, pero ahora”, dice Lorayne, “siento que estoy en el camino correcto”.

Foto: Everardo Esquivel

Uno de sus mayores sueños, por ejemplo, es abrir un café-bar en su ciudad natal en Colombia. “No importa si lo dirijo desde lejos; quiero volver y crear un lugar que tenga mi sello”, dice Lorayne. “A lo largo de mi vida he enfrentado obstáculos para lograr mis sueños, pero ahora siento que estoy en el camino correcto”.