El primer bicampeón olímpico de Brasil es ahora oficialmente uno de los héroes nacionales de Brasil. Este jueves (5/11) fue publicada en el Diario Oficial de la Unión la sanción de la ley nº 14.575/2023 del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. El texto inscribe el nombre de Adhemar Ferreira da Silva en el Libro de los Héroes y Heroínas de la Patria. El libro se conserva en el Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves, en Brasilia (DF).

Nacido en São Paulo el 29 de septiembre de 1927, Adhemar Ferreira da Silva fue un genio del triple salto, uno de los nombres más importantes de la historia del deporte mundial y un brasileño adelantado a su tiempo.

Sus credenciales fueron presentadas al planeta en diciembre de 1950, cuando hizo historia al saltar 16 metros e igualar el récord mundial que ostentaba el japonés Naoto Tajima, vigente desde 1936. Los 16 metros en el triple salto representaban algo así como el límite de lo que un atleta puede hacer. Pero Adhemar cambiaría esa percepción poco después.

En los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, Adhemar conmocionó al planeta al batir su propio récord mundial cuatro veces en seis intentos. Saltó 16,05m, 16,09m, 16,12m y finalmente 16,22m, marca con la que consiguió el oro olímpico

Al año siguiente, el 30 de septiembre, el día después de cumplir 24 años, Adhemar anotó 16m01 en Río de Janeiro, un nuevo récord mundial, convirtiéndolo en el primer humano en superar los 16m en el evento. En ese momento, Adhemar Ferreira da Silva le abrió la puerta al estrellato en los Juegos Olímpicos.

El 23 de julio de 1952, en los Juegos de Helsinki, Adhemar, en la cúspide de su forma física y técnica, conmocionó al planeta al batir su propio récord mundial cuatro veces, en seis intentos. Saltó 16,05 m, 16,09 m, 16,12 m y finalmente 16,22 m, marca con la que consiguió por primera vez el oro olímpico. Su medalla fue solo la segunda de Brasil en la historia de los Juegos y llegó 32 años después de que Guilherme Paraense se convirtiera en campeón olímpico de tiro deportivo en 1920, en Amberes.

Para agradecer a las decenas de miles de finlandeses que corearon “¡Da Silva, Da Silva!”, Adhemar caminó por el estadio de Helsinki con la medalla en el pecho. Él no lo sabía, pero con ese gesto se convirtió en el primer atleta de deporte individual en dar la “vuelta olímpica” en los Juegos, repitiendo una tradición inventada por la selección uruguaya de fútbol en los Juegos de 1924 en Francia.

Cuatro años más tarde, el 27 de noviembre de 1956, Adhemar saltó 16,35 m, estableciendo un nuevo récord olímpico en los Juegos de Melbourne, Australia. Ganar la segunda medalla de oro convirtió a la atleta en la primera dos veces campeona olímpica en Brasil, una hazaña que solo sería igualada casi 50 años después en los Juegos de Atenas 2004.

A lo largo de su carrera, Adhemar ganó varios títulos y también se hizo un nombre en los Juegos Panamericanos con terceros campeonatos en Buenos Aires (1951), Ciudad de México (1955) y Chicago (1959). El oro en México lo inmortalizó con un salto de 16,56 m, récord mundial en ese momento y la mejor marca de su carrera.