LA lepraconocida popularmente como lepra, es una enfermedad infecciosa crónica causada por bacterias Mycobacterium leprae. Según información oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se detectaron 127.558 nuevos casos de la enfermedad en todo el mundo.

De este total, 8629 casos fueron en menores de 15 años, con una tasa de detección de 4,4 nuevos casos por millón de niños.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que al menos 24 países de América Latina han notificado casos de lepra. Estos incluyen Colombia, Cuba, Argentina, México, Paraguay, República Dominicana, Venezuela y Brasil, este último responsable del 94% de los casos en toda la región.

(Tú podrías estar interesado: ¿Cuáles son los efectos de la enfermedad de Kawasaki?)

Cómo se propaga la lepra

LA infección bacteriana El agente causal de la lepra se produce a través de la exposición a las gotitas respiratorias expulsadas por la boca y la nariz de una persona infectada, dice la OMS. Por lo tanto, el contacto cercano y frecuente con personas no tratadas es el modo de propagación más común.

no la enfermedad altamente contagioso y se puede curar mediante tratamiento gratuito, según la OPS. El tratamiento de la lepra se realiza mediante una combinación de fármacos, denominada terapia multimedicamentosa, compuesta por diferentes antibióticos para intentar aumentar la eficacia del tratamiento.

En los últimos 20 años, la terapia con múltiples medicamentos ha tratado y curado a más de 16 millones de personas con lepra, dice la OPS.

(Para saber mas: Conoce las cinco pandemias más mortíferas en la historia de la humanidad)

¿Cuáles son los síntomas de la lepra?

El período promedio de incubación de la lepra es de cinco años, y los primeros síntomas pueden aparecer en el primer año, según la OMS. Sin embargo, la enfermedad puede tardar dos décadas o más en manifestarse.

La OPS reconoce los siguientes síntomas como los más comunes de la enfermedad:

• Luz, oscuridad y nódulos de la piel;
• Pérdida de sensibilidad en el área donde están presentes las manchas;
• Debilidad muscular;
• Sensación de hormigueo en manos y pies.

Además, la OPS advierte que, cuando los casos no se tratan de manera temprana en los síntomas, la enfermedad puede causar secuelas progresivas y permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos, como deformidades, mutilaciones, problemas de movilidad de las extremidades y ceguera.