Al menos 9.800 personas no pueden moverse en el noreste de Colombia debido a un “paro armado” de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), dijo la Defensoría del Pueblo de Colombia.

Estos civiles de los municipios de Istmina, Medio San Juan, Sipi y Novita están “confinados indefinidamente” por los rebeldes y tienen restringidos sus movimientos, actividades diarias, acceso a alimentos y servicios de salud, según un comunicado difundido este viernes. .

El ELN impuso este miércoles la prohibición de circulación y trabajo en la zona donde el lunes fue asesinado “el joven Santiago Cáceres” por “paramilitares conocidos por las autoridades”, dijo el último grupo guerrillero activo en el país desde la desmovilización del ex Revolucionario. Fuerzas Armadas de Colombia (FARC), tras el acuerdo de paz de 2016.

“Comunidades de origen africano e indígena que habitan en esta subregión del Medio San Juan han tenido que enfrentar sucesivos confinamientos y desplazamientos masivos” en esta zona, donde actúan “grupos ilegales”, agregó el Defensor del Pueblo, Carlos Camargo.

El “paro armado” ha sido criticado por la oposición y el gobierno colombiano, que a principios de esta semana concluyó en Caracas una primera ronda de conversaciones de paz con la guerrilla, estableciendo un acuerdo para la liberación de rehenes o acciones humanitarias, pero sin referirse a una alto el fuego.

Las conversaciones se reanudaron en noviembre, sobre la base del proceso de paz que dejó suspendido el gobierno de Iván Duque (2018-2022), y deberán continuar, en una segunda sesión, el próximo año, en México.

Las autoridades estiman que el ELN tiene unos 2.500 miembros, principalmente presentes en la región del Pacífico y en los 2.200 kilómetros de frontera con Venezuela.

Los últimos cinco presidentes de Colombia no han logrado llegar a un acuerdo con el movimiento.