El tsunami provocado por la poderosa erupción de un volcán submarino en el Océano Pacífico Sur provocó “daños importantes” en las islas Tonga, donde las comunicaciones quedaron interrumpidas el lunes, y causó la muerte de dos personas en Perú.

La erupción del sábado fue tan poderosa que se escuchó hasta Alaska, provocando un tsunami en el Pacífico que inundó las costas desde Japón hasta Estados Unidos.

“El tsunami tuvo un impacto significativo en la costa norte de Nuku’alofa”, la capital de Tonga, “con botes y grandes rocas encallando en la orilla”, pero no se reportaron víctimas en el archipiélago, dijo el primero de Nueva Zelanda. ministra Jacinda Ardern.

A más de 10.000 kilómetros de distancia, en Perú, dos mujeres murieron ahogadas en la playa de Naylamp en Lambayeque, en el norte, debido a las “olas rebeldes” tras la erupción en Tonga, el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia local.

El día anterior, Perú había cerrado 22 puertos por precaución. La policía rescató a 23 personas en la costa.

La Sra. Arden señaló que el alcance de los daños era difícil de evaluar en el pequeño reino del Pacífico, con las comunicaciones interrumpidas.

“Nuku’alofa está cubierta por una espesa nube de ceniza volcánica, pero por lo demás la situación es tranquila y estable”, añadió Ardern tras ponerse en contacto con la embajada de su país en Tonga. Sin embargo, el archipiélago necesita ser abastecido de agua porque “la nube de ceniza ha provocado la contaminación”.

Nueva Zelanda envió un avión de reconocimiento el lunes para “una evaluación de impacto inicial en las tierras bajas y las islas”.

Tonga también aceptó una oferta australiana para enviar un avión de vigilancia, según Canberra. Australia también estaba preparando el envío de “suministros humanitarios esenciales”.

– “Gran Explosión” –

“Profundamente preocupado por el pueblo de Tonga”, tuiteó el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, “listo para enviar ayuda”.

El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tuiteó que la OMS estaba “lista para apoyar al gobierno y brindar asistencia”.

La Agencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) estaba preparando suministros de emergencia para Tonga, en coordinación con Australia y Nueva Zelanda.

Impresionantes vistas desde el espacio muestran el momento de la erupción Hunga Tonga-Hunga Ha’apai el viernes, en una de las islas deshabitadas de Tonga: una proliferación masiva de humo y ceniza, seguida inmediatamente por el estallido de una ola.

Olas de 1,2 metros barrieron la capital de Tonga, donde los residentes huyeron hacia una elevación, dejando casas inundadas mientras caían rocas y cenizas del cielo.

“Fue una gran explosión”, dijo Mere Taufa, residente de Tonga, al sitio de noticias Stuff. “El suelo estaba temblando, toda la casa estaba temblando. Venía en oleadas. Mi hermano menor pensó que las bombas estaban estallando cerca de nuestra casa”. Unos minutos más tarde, el agua inundó su casa hasta el techo.

La erupción desencadenó tsunamis en el Pacífico, con olas de 1,74 metros medidas en Chanaral, Chile, y otras más pequeñas observadas a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta México. Olas de alrededor de 1,2 metros golpean la costa del Pacífico de Japón.

En California, la ciudad de Santa Cruz fue inundada por un maremoto generado por un tsunami, según videos compartidos por el Servicio Meteorológico de Estados Unidos.

– Jusqu´en Alaska –

El Instituto Geológico de los Estados Unidos (USGS) registró la erupción del sábado como equivalente a un terremoto de magnitud 5,8 a profundidad cero.

La erupción duró ocho minutos y envió columnas de gas, ceniza y humo a varios kilómetros de altura.

El neozelandés Marco Brenna, profesor titular de la Facultad de Geología de la Universidad de Otago, calificó la erupción como “relativamente pequeña”, pero dijo que no se puede descartar otra erupción con un impacto mucho mayor.

La erupción se escuchó hasta Alaska, “bastante única”, tuiteó el Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska en Fairbanks. El vulcanólogo David Fee, citado en el tuit, dijo que solo recuerda otras dos erupciones que “hicieron algo similar”: la del Krakatoa en Indonesia en el siglo XIX y la de Novarupta, Alaska, la más poderosa del siglo XX.

El volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai (a unos 65 km de la capital, Nuku’alofa) surgió durante una erupción en 2009 y en 2015 arrojó tantas rocas grandes y cenizas que se formó una nueva isla de dos kilómetros de largo. de ancho y 100 metros de alto.